Conceptos Fundamentales de Geografía: La Tierra, el Sol y la Representación Cartográfica

El Campo de Estudio de la Geografía

Comprende las series de fenómenos que se efectúan dentro de la superficie terrestre. La interacción de las acciones de los seres humanos y la naturaleza forman una variedad de paisajes tanto naturales como culturales.

Geografía General

Estudia las leyes, principios, interrelaciones y distribuciones generales de los fenómenos culturales y naturales que ocurren en la superficie terrestre.

Subdisciplinas Principales:

• Geografía Matemática
• Geografía Física
• Geografía Humana

Geografía Regional

Estudia de manera específica las diferencias y similitudes entre las distintas regiones de la superficie terrestre, como continentes y zonas climáticas.

Importancia de la Geografía

• Incentiva el amor a la patria.
• Estimula la convivencia pacífica entre los pueblos.
• Estimula a un mejor conocimiento y explotación de los recursos naturales.
• Contribuye a mejorar las condiciones que describe y explica.
• Ayuda a percibir la problemática nacional y mundial en sus justas proporciones.

Superficie Terrestre

Es la zona vertical donde entran en contacto las capas bajas de la atmósfera, las capas superiores de la litosfera y la hidrosfera. Es allí donde se desarrolla la vida.

Paisaje Geográfico

Es la porción de un espacio en la superficie terrestre, visible y fotografiable, que tiene características propias.

Región Geográfica

Es una porción de la superficie terrestre diferenciada de otras por sus características específicas, que pueden referirse tanto a aspectos del terreno como a los culturales y de la población.

Pasos para la Elaboración de Mapas

Determinar Coordenadas

Para ubicar un punto en una superficie se hace necesario establecer las coordenadas de ese lugar. Con esto se señala la latitud y la longitud.

Selección de Proyecciones

Los cartógrafos emplean proyecciones para poder representar con precisión en una superficie plana (mapa) las características de la superficie esférica de la Tierra que quieren reproducir.

Escoger Escala

Es muy importante porque es fundamental para interpretar el mapa. La escala relaciona la distancia o longitud real que hay entre los lugares o puntos seleccionados y la longitud representada en el mapa.

Detallar la Topografía

Es muy importante detallar las formas y diferencias de nivel que tiene la superficie terrestre, como montañas, mesetas, colinas y llanuras.

El Sol

Es una estrella mediana que en 220 millones de años da un giro alrededor de la galaxia. Tiene aproximadamente 5 mil millones de años y un período de rotación de unos 25 días. Su temperatura superficial es de 5,700°C y la de su interior es de 15 a 20 millones de °C. Se compone principalmente de:

• Hidrógeno (71%)
• Helio (27%)
• Elementos pesados (2%)

Capas del Sol

Núcleo

Está sometido a altas temperaturas y presiones; es la fuente de energía del Sol. Allí, el hidrógeno se convierte en helio mediante fusión nuclear.

Fotosfera

Es la esfera visible de gran poder luminoso que rodea al Sol, con una temperatura de unos 6,300°C. Allí se forman las Manchas Solares.

Cromosfera

Es la capa de la atmósfera interior del Sol. Posee un diámetro de 1,000 a 8,000 km, es de color rosado y está compuesta de calcio, helio e hidrógeno. Aquí se generan llamaradas solares que, de llegar a la Tierra, pueden generar problemas en las comunicaciones (como ocurrió en eventos históricos, por ejemplo, el evento Carrington de 1859).

Corona Solar

Es la parte exterior de la atmósfera solar, de contornos muy irregulares, menos caliente y brillante que las capas interiores, con gases muy enrarecidos. Su temperatura alcanza los 2.2 millones de °C.

Medidas Terrestres

• Radio ecuatorial: 6,378 km
• Radio Polar: 6,356 km
• Radio Medio: 6,370 km
• Circunferencia Ecuatorial: 40,076 km
• Circunferencia Polar: 40,009 km
• Diámetro Ecuatorial: 12,713 km
• Distancia mínima al Sol (Perihelio): 147,094,041 km
• Distancia máxima al Sol (Afelio): 152,243,942 km
• Masa o peso: 6,000 trillones de toneladas (aproximadamente 6 x 10^24 kg)
• Superficie: 510,101,934 km²

Movimientos de la Tierra

Rotación

Giro sobre su propio eje, de oeste a este. Duración: 23 horas, 56 minutos y 4 segundos (día sidéreo).

Traslación

Movimiento alrededor del Sol. La Tierra está en perihelio (más cerca del Sol) alrededor del 1-3 de enero y en afelio (más lejos del Sol) alrededor del 1-4 de julio.

Nutación

Es una especie de bamboleo del eje de la Tierra causado por la fuerza gravitatoria de la Luna. Tiene un período principal de 18 años y 6 meses.

Precesión de los Equinoccios

Se debe a que el eje de la Tierra está ligeramente inclinado con respecto al plano de su órbita (eclíptica). Esto provoca que el eje describa una circunferencia completa en los polos celestes cada aproximadamente 25,800 años.

Tipos de Años

• Año Trópico: Tiempo entre dos pasos sucesivos del Sol por el equinoccio vernal. Dura 365 días, 5 horas, 48 minutos y 46 segundos. Base del calendario civil.
• Año Sideral: Tiempo que tarda la Tierra en dar una vuelta completa alrededor del Sol con respecto a una estrella fija. Dura 365 días, 6 horas, 9 minutos y 10 segundos.
• Año Civil: El año de nuestro calendario (generalmente 365 días), ajustado con años bisiestos (366 días) para compensar la diferencia con el año trópico.

Husos Horarios

En 1884 (Conferencia Internacional del Meridiano, aunque las ideas se consolidaron en años posteriores, como 1912 en París para algunos acuerdos específicos), se establecieron internacionalmente los husos horarios. Se dividió la circunferencia terrestre (360°) entre las 24 horas del día, obteniendo 15 grados de longitud por cada huso horario. Esto significa que en cada hora, la Tierra recorre 15 grados de longitud en su rotación. A cada una de estas franjas de 15 grados se le denomina huso horario.