Conceptos Fundamentales de Geografía Física: Foehn, Vulcanismo y Macaronesia
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Efecto Foehn: Recalentamiento Adiabático y Disimetría Pluviométrica
El Efecto Foehn es el recalentamiento del aire al descender por la vertiente de sotavento de un relieve montañoso. Su nombre procede de un viento cálido y seco que alcanza Alemania, procedente de los Alpes.
Mecanismo del Efecto Foehn
El proceso se desarrolla en dos fases principales:
- Ascenso (Barlovento): El aire, al ascender por la vertiente a barlovento, se enfría, alcanza el punto de saturación y descarga su humedad en forma de precipitación o formación de nubes a ese lado de la montaña.
- Descenso (Sotavento): Por la vertiente contraria (sotavento), el aire desciende seco y cálido, calentándose a razón de 1°C por cada 100 metros de descenso.
El Foehn en Canarias
En Canarias, el efecto Foehn produce una clara disimetría pluviométrica entre las vertientes orográficas de las islas más montañosas. No obstante, este efecto es a menudo incompleto, pues la inversión térmica del alisio impide que el aire culmine su ascenso por la vertiente a barlovento.
El contraste de vertientes en las islas montañosas es manifiesto:
- Vertiente a Barlovento: Nubosidad y lluvias.
- Vertiente de Sotavento: Sol intenso y sequedad.
El Cono Volcánico: Estructura Elemental del Vulcanismo
El cono volcánico es la estructura elemental de un volcán, sobre la que se desarrollan todas las demás. Se trata de una elevación troncocónica, abierta en la cima y generada por el amontonamiento de los materiales expulsados en las sucesivas fases eruptivas.
Componentes del Cono Volcánico
En la estructura de un volcán distinguimos varios elementos clave:
- Cráter
- Depresión de planta circular que rodea la chimenea en la cima del volcán. Sus laderas son más verticales hacia el interior que hacia el exterior. Los cráteres no siempre se sitúan en la cima, sino que pueden aparecer edificios secundarios en las laderas del cono.
- Chimenea
- Conducto vertical que comunica la cámara magmática con la superficie.
- Cámara Magmática
- Lugar donde se aloja el magma incandescente del volcán.
Morfología y Evolución del Cráter
El cráter resulta del hundimiento tras el cese del flujo magmático. La actividad determina su estado:
- Si la actividad persiste, encontraremos en el fondo del cráter un lago de lava (magma hirviendo).
- Si la actividad cesa, la lava se solidifica y el fondo del cráter presenta una topografía plana.
Tipos de Conos
El cono puede ser regular, aunque solo si se ha formado en una sola erupción. Lo normal es que los volcanes tengan varias fases de actividad y, por lo tanto, presenten conos más complejos. Si la erupción ha deformado el cono y ha expulsado coladas preferiblemente por un lado, el cono adopta forma de herradura.
Macaronesia: Archipiélagos del Atlántico Norte
Macaronesia es el nombre colectivo de varios archipiélagos del Atlántico Norte, cercanos en mayor o menor medida al continente africano.
Etimología
El término procede del griego μακάρων νη̂σοι (makárôn nêsoi), que significa 'islas alegres o afortunadas'. Esta denominación hace alusión a las islas de la mitología griega, que, situadas en los confines de Occidente, eran morada de los héroes difuntos.
Archipiélagos que la Componen
La Macaronesia comprende cinco archipiélagos principales:
- Azores
- Canarias
- Cabo Verde
- Madeira
- Islas Salvajes