Conceptos Fundamentales de la Economía: Agentes, Factores y Escasez

Agentes Económicos: Pilares del Sistema

Una vez analizadas las tres grandes tareas económicas de toda sociedad, se puede comprender a los protagonistas del funcionamiento del sistema económico. Estos son los agentes económicos, quienes toman decisiones económicas y desarrollan actividades básicas como producir, consumir y acumular.

Tipos de Agentes Económicos

• Familia

  Las familias toman decisiones respecto al consumo y el ahorro. Deciden qué bienes y servicios comprar para satisfacer sus necesidades, así como la cantidad y composición de los bienes y servicios que consumen.

• Empresas

  Las empresas son agentes o unidades económicas productoras de bienes y servicios. Combinan y organizan los factores productivos que permiten generar los bienes y servicios o productos finales.

• Gobierno

  El Gobierno es el agente económico que regula el funcionamiento del sistema y que también interviene directamente en la economía, realizando una diversidad de tareas como:

  • Recaudar impuestos.
  • Ejecutar obras públicas.
  • Ejecutar obras de salud.
  • Garantizar la seguridad interna y externa del país.
  • Promover la educación.

• Sector Externo

  Aunque no está ubicado físicamente en el país, el Sector Externo lo conforman empresarios, consumidores o gobiernos de otros países. Estos agentes toman decisiones de gasto, de compra y venta de productos y servicios (importaciones y exportaciones), y también toman o entregan préstamos.

Factores Productivos: Elementos Esenciales para la Producción

Los factores productivos son los elementos básicos utilizados en la producción de bienes y servicios.

Clasificación de los Factores Productivos

• Materias Primas y Recursos Naturales

  Representan el aporte de la naturaleza a los procesos productivos. Incluyen: tierra, energía, minerales, agua, bosques, recursos marinos, entre otros.

• Trabajo

  Es el tiempo y las capacidades intelectuales y físicas que las personas dedican a las actividades productivas.

• Capital

  Lo constituyen los bienes duraderos, es decir, bienes que no se dedican al consumo directo, sino que se emplean para producir otros bienes. Ejemplos incluyen: máquinas industriales, vehículos, computadoras e instalaciones.

• Capacidad Empresarial

  Corresponde a la habilidad y el conocimiento de los ejecutivos o gerentes de primera línea para organizar y combinar los demás factores productivos de manera eficiente.

Asignación Económica de los Recursos y la Escasez

Dado que los recursos son, por definición, escasos, es fundamental elegir un mecanismo que permita asignarlos de una forma óptima. El objetivo es satisfacer la mayor cantidad posible de necesidades con la menor cantidad de recursos.

El problema económico por excelencia es la escasez, y surge porque las necesidades humanas son virtualmente ilimitadas, mientras que los recursos económicos son limitados y, por lo tanto, también lo son los bienes y servicios disponibles.

La Pirámide de Maslow y las Necesidades Humanas

La Jerarquía de Necesidades de Maslow o Pirámide de Maslow es una teoría psicológica propuesta por Abraham Maslow en su trabajo de 1943, "Una teoría sobre la motivación humana", posteriormente ampliado. Maslow formuló una jerarquía de las necesidades humanas y su teoría defiende que, conforme se satisfacen las necesidades básicas, los humanos desarrollan necesidades y deseos más elevados.

Economía Positiva y Economía Normativa: Dos Enfoques

En economía, es posible hablar sobre los hechos, la realidad objetiva. A esto se refiere la economía positiva.

Pero también es posible emitir juicios de valor sobre los hechos, lo que se conoce como economía normativa.

La economía positiva se apoya en las matemáticas, la estadística y la econometría para describir los distintos fenómenos económicos (conocida como economía descriptiva) y explica esos fenómenos a través de la teoría económica, que se subdivide en microeconomía y macroeconomía.

• Macroeconomía

  Es el estudio de los agregados económicos, tales como la producción nacional y el nivel general de precios.

• Microeconomía

  Se centra en el estudio de la conducta de los consumidores y productores que operan en los mercados individuales de la economía.