Conceptos Fundamentales de Ecología: Poblaciones, Comunidades y Factores Ambientales

Ecología: Ciencia de las Interacciones Ambientales

Ecología: Es la ciencia que estudia la relación de los organismos con cualquier medio ambiente o medio natural.

Niveles de Organización Ecológica

Población

Población: Conjunto de organismos de la misma especie que viven y se desarrollan unidos en el tiempo y espacio. Ejemplos: población de elefantes, población de linces.

Comunidad o Biocenosis

Comunidad o Biocenosis: El conjunto de poblaciones que viven en un lugar compartiendo espacio, alimentos, territorio y el agua.

Factores Ambientales

Factores Abióticos

Factores Abióticos: Se definen como las condiciones fisicoquímicas que se dan en un medio natural y que controlan todo tipo de vida y el desarrollo de las especies animales como vegetales. Estos incluyen:

• Luz
• Salinidad
• Oxígeno
• Oscuridad
• Temperatura
• Medio oxidante
• pH
• Medio reductor
• Agua

Factores Bióticos

Factores Bióticos: Relacionan a las poblaciones, a los organismos animales como vegetales y sus relaciones entre sí. Cabe distinguir dos tipos de factores bióticos:

• Relaciones interespecíficas
• Relaciones intraespecíficas

Relaciones Interespecíficas

Aquellas que relacionan unas especies con otras:

• Depredación: Un individuo caza a otro para alimentarse. Ejemplo: León-cebra.
• Parasitismo: Cuando un individuo se alimenta de otro causándole perjuicios. Ejemplo: Pulga en el perro.
• Simbiosis: Cuando dos individuos se unen para obtener beneficios mutuos. Ambos organismos no podrían vivir separadamente. Por ejemplo, los líquenes, que son una asociación de un alga y un hongo. Se diferencia del mutualismo en que, en este caso, ambos organismos sí podrían vivir separadamente; en la simbiosis no.
• Comensalismo: Cuando varios individuos de igual o distinta especie se reúnen para alimentarse.
• Inquilinismo: Cuando un individuo ocupa el hábitat, la casa, la madriguera de otro. Ejemplo: Cangrejo ermitaño que ocupa una concha vacía.
• Mutualismo: Cuando unas especies se ayudan mutuamente y ambos obtienen beneficios. Ejemplo: Garzas boyeras que comen langostas que espantan los bueyes al comer.
• Competencia: Cuando dos o más individuos luchan por un espacio, comida, agua, hembras, etc.

Relaciones Intraespecíficas

Aquellas que relacionan especies animales o vegetales de la misma especie y entre ellas mismas, dentro de la misma población:

• Colonial: Conjunto de animales de la misma especie que viven juntos, se relacionan y se reproducen a la misma vez entre ellos, como ocurre con los corales, medusas, etc.
• Familiar: Relación entre individuos de la misma especie, por ejemplo, los elefantes que viven a modo de familias toda la vida.
• Estatal: Unión de la misma especie que se unen por vida y se reparten el trabajo, como las hormigas o las abejas.
• Gregaria: Uniones de individuos de la misma especie que se unen para desplazarse, como en las migraciones de aves, peces o animales.