Conceptos Fundamentales de Ecología: Factores Bióticos, Abióticos e Interacciones en Ecosistemas

Conceptos Fundamentales de Ecología

Población

Es el grupo de organismos de una misma especie que vive en un área determinada.

Comunidad o Biocenosis

Es el conjunto de poblaciones que vive en un área determinada.

Biotopo

Es el medio físico ocupado por una comunidad.

Ecosistema

Es un compendio entre la comunidad, el biotopo y el conjunto de interacciones que se establecen entre los diferentes organismos y el medio que les rodea.

Hábitat

Es un lugar con las condiciones necesarias para la vida de un organismo o especie.

Factores Ecológicos

Los factores que influyen en la vida de los organismos se clasifican en:

• Factores Bióticos: Son los que surgen como consecuencia de la presencia de otros seres vivos.
• Factores Abióticos: Son los que no dependen directamente de los seres vivos.

Factores Abióticos en el Suelo

Textura del Suelo

La textura se define por el tamaño de las partículas:

• Suelos arenosos: Partículas de tamaño grueso.
• Suelos arcillosos: Partículas de tamaño muy fino.
• Suelos mixtos: Partículas con características intermedias de las dos anteriores.

El Agua y el Aire

Las necesidades de agua varían dependiendo de los diferentes organismos. Las plantas hidrófilas requieren mucha agua y las xerófilas poca. El aire se encuentra rellenando los poros del suelo que no están ocupados por el agua.

Composición Química y pH

En los suelos salinos solo algunas plantas pueden soportar concentraciones tan altas de sales; estas se denominan halófilas. Los suelos neutros suelen ser los preferidos por la mayoría de las plantas.

La Vida en el Medio Acuático

La Salinidad

El agua dulce posee muy pocas sales disueltas, mientras que el agua salada posee bastantes más. Las aguas que tienen una concentración intermedia entre las dos anteriores se denominan aguas salobres.

La Luz

Según la iluminación, se distinguen tres zonas en el medio marino:

• Eufótica: Llega hasta los 50 m de profundidad de promedio.
• Oligofótica: Zona de penumbra.
• Afótica: Zona de oscuridad total, a partir de los 500 m.

La Temperatura

La cantidad de oxígeno que lleva disuelto el agua depende de la temperatura. Las diferencias de temperatura que se generan entre la superficie de mares y océanos y las zonas profundas crean corrientes que redistribuyen los nutrientes y el oxígeno.

Los Factores Bióticos: Interacciones entre Organismos

Competencia

Intraespecífica

Se produce porque los individuos de la misma especie tienen necesidades muy similares y compiten por los mismos recursos.

Interespecífica

Ocurre entre individuos de diferente especie por los mismos recursos.

Cooperación

La cooperación es un tipo de actividad intraespecífica que beneficia a todos aquellos que la realizan. Es fundamental para criar a los jóvenes, la defensa contra los depredadores o la obtención de alimento.

Depredación

Es una actividad interespecífica en la que el depredador se alimenta de la presa. Hay tres tipos de depredadores:

• Depredadores Verdaderos: Matan y consumen un gran número de presas.
• Ramoneadores: Atacan a un gran número de presas en su vida, pero no las matan; solo comen partes de ellas.
• Parásitos: El parásito vive con frecuencia sobre su presa (hospedador). Aunque en un principio sus ataques no son mortales, pueden resultar serlo a lo largo de su vida.

Mutualismo

Reporta beneficios a los dos organismos asociados.

Comensalismo e Inquilinismo

En este tipo de interacción, una especie se beneficia y la otra resulta indiferente.

La Vida en el Medio Aéreo o Terrestre

Temperatura

La temperatura de la atmósfera es muy variable, dependiendo de si es de día o de noche y de la estación. Los cambios de altitud y latitud van acompañados de cambios en la temperatura.

Los Seres Vivos y la Temperatura

Los organismos no pueden sobrevivir a temperaturas de más de 50 ºC o menos de 0 ºC. Los organismos se clasifican según la fuente de calor que determina su temperatura corporal en:

• Ectotermos: Si la temperatura de su cuerpo depende de una fuente externa de calor.
• Endotérmicos: Si pueden controlar su temperatura mediante la producción de calor en el interior de sus cuerpos.

La Humedad

Es la cantidad de vapor de agua que contiene el aire. La cantidad de vapor de agua presente en un volumen de aire determinado se llama humedad absoluta. Se define como humedad relativa al cociente entre la cantidad de agua en estado gaseoso que contiene un volumen de aire y la máxima cantidad que podría contener a esa misma temperatura.

Los Seres Vivos y el Agua

Los animales terrestres pierden agua por evaporación. Para reponerla, pueden incorporar agua con la comida o bebida y eliminar desechos. Las plantas también pierden agua. Para recuperarla pueden:

• Incorporar agua a través de las raíces.
• Reducir el tamaño de sus hojas, recubriéndolas de cera.