Conceptos Fundamentales y Cronología de las Eras Geológicas: De Pangea a los Fósiles

Escala de Tiempo Geológico

La historia de la Tierra se divide en grandes eras, cada una con sus periodos característicos:

Paleozoico

• Cámbrico
• Ordovícico
• Silúrico
• Devónico
• Carbonífero
• Pérmico

Mesozoico

• Triásico
• Jurásico
• Cretácico

Cenozoico

• Terciario
  • Paleoceno
  • Eoceno
  • Oligoceno
  • Mioceno
  • Plioceno
• Cuaternario
  • Pleistoceno
  • Holoceno

Principios Fundamentales de la Geología

A continuación, se describen los conceptos clave para la interpretación de los fenómenos geológicos:

• Uniformismo

  Las leyes que rigen los procesos naturales han permanecido uniformes a lo largo del tiempo. Es una idea basada en cambios graduales y lentos.

• Actualismo

  Es un método de trabajo que establece que los fenómenos y procesos que están actuando ahora son los mismos que actuaron durante los tiempos geológicos y producen los mismos efectos.

• Catastrofismo

  Es la interpretación de fenómenos geológicos por medio de la descripción de diferentes catástrofes que habrían ocurrido en la Tierra (como el Diluvio Universal).

• Neocatastrofismo

  Surgido en el siglo XX. Teniendo en cuenta el actualismo, defiende el papel de las catástrofes como mecanismo para explicar ciertos acontecimientos geológicos (ej. extinción de dinosaurios por asteroide).

Fósiles y Fosílización

• Fósil

  Resto de un ser vivo, animal o vegetal, de épocas pasadas de la Tierra, o los restos de su actividad biológica como huevos, excrementos, pisadas y rastros. Solo se encuentran en rocas sedimentarias.

• Proceso de Fosílización

  Es el conjunto de procesos o transformaciones que ocurren cuando un organismo muere o produce un resto de actividad vital, como la destrucción de la materia orgánica, la sustitución por material mineral y el relleno de cavidades, que puede tener como resultado la formación de un fósil.

Evolución Geológica de la Tierra

El Precámbrico

Existían 5 continentes (3 Norte, 2 Sur) que llegaron a colisionar formando el supercontinente Rodinia. Las colisiones formaron orogenias que luego se erosionaron. Hace 750 m.a. se fragmenta. Esto ha pasado 4 o 5 veces. Durante el Proterozoico (1000-544 m.a.) hubo épocas templadas y frías con glaciaciones. Se registraron 4 glaciaciones (Tierra de Bola de Nieve) que terminaron con un calentamiento global debido a la emisión de CO2 por la fragmentación.

El Paleozoico

• Eventos Tectónicos y Formación de Pangea

  Cámbrico (540 m.a.): 3 continentes se separan de Rodinia: Laurentia, Siberia y Báltica.

  Final del Silúrico: Laurentia colisiona con Báltica y Avalonia, dando lugar a la Orogenia Caledoniana (formando Irlanda, Escocia, Terranova, Montes Apalaches, Norte de Escandinavia y Groenlandia).

  Carbonífero (300 m.a.): Laurasia colisiona con Gondwana, provocando la Orogenia Hercínica (rejuvenecimiento de Apalaches, cordilleras del Oeste de Europa y Noroeste de África).

  Pérmico (250 m.a.): Laurasia colisiona con Siberia (Cordillera Urales). Todos los continentes se unen formando el supercontinente Pangea, rodeado por el océano Panthalassa.

• Clima del Paleozoico

  El clima presentó oscilaciones. Inicialmente frío, pero con periodos estables, un poco más cálido que ahora. Se derretían los polos y subía el nivel del mar. También existieron glaciaciones en el Cámbrico, Ordovícico y Devónico. El Pérmico culmina con la Gran Extinción.

• La Península Ibérica en el Paleozoico

  A principios del Paleozoico, estaba situada entre Terranova y Bretaña. No era como ahora; solo estaban emergidas las zonas Oeste y Sur (Morena). Actuaba como una microplaca que se deslizaba hacia el Norte contra Laurasia. Durante el Carbonífero (Orogenia Hercínica), colisiona la placa Africana con la Ibérica, formando el Macizo Hercínico. A finales del Paleozoico, el embrión de la península se encontraba en el interior de Pangea, correspondiendo a la actual península.

Orogenias Principales

• Precámbrico: Huroniana.
• Paleozoico: Caledoniana y Hercínica.
• Mesozoico y Cenozoico: Ciclo Alpino (la Orogenia Alpina se inició en el Cretácico).

Fósiles Característicos por Era

• Paleozoico: Trilobites, Calamites.
• Mesozoico: Ammonites, Dinosaurios.
• Cenozoico: Nummulites.
• Cuaternario: Mamuts.