Conceptos Fundamentales de Biología: Sistemas Nervioso, Endocrino y Reproducción Celular

I. Reproducción y Procesos Celulares

Reproducción Sexual

Caracterizada por una mayor variabilidad genética, lo que confiere una mayor resistencia a las enfermedades (enf).

Bipartición

Es común en bacterias, protozoos y algas unicelulares. La célula se divide en dos por medio de citocinesis, creando un clon de ella. Antes de dividirse, el ADN se duplica.

Partenogénesis

Proceso en el que una célula sexual femenina (óvulo) comienza a segmentarse como si estuviera fecundada. El óvulo se divide, creando un individuo genéticamente idéntico o similar. Es un tipo de reproducción en el que una hembra puede crear otro individuo sin la presencia del macho.

II. El Sistema Endocrino: Hormonas y Glándulas

Sistema Endocrino

Conjunto de órganos denominados glándulas. Función: Producción de sustancias (hormonas) que viajan por el torrente sanguíneo.

Glándulas

Conjunto de células que tienen la capacidad de sintetizar sustancias:

• Glándulas Exocrinas: Producen sustancias que se liberan al exterior del cuerpo o a cavidades (ej. sudor, lágrimas).
• Glándulas Endocrinas: Producen sustancias (hormonas) que se liberan al interior (torrente sanguíneo).

Hormonas

Moléculas orgánicas (péptidos, esteroides o aminas) que viajan por el torrente sanguíneo y tienen una función específica en células diana. Son denominadas mensajeros químicos.

Glándulas Endocrinas Específicas y sus Funciones

Páncreas: Produce insulina, que ayuda a regular la glucosa y participa en la síntesis de proteínas. Está situado debajo del estómago.

Glándula Suprarrenal: Se ubica sobre los riñones. Regula el metabolismo. (Nota: La renina es una enzima producida por el riñón, no la glándula suprarrenal, aunque esta última produce hormonas como el cortisol y la aldosterona que regulan el metabolismo y el equilibrio electrolítico).

Hipófisis (Glándula Pituitaria): Produce hormonas como TSH, prolactina y antidiurética. Ayudan en la producción de leche y en la liberación de líquidos (orina). Ubicación: Base del cerebro.

Tiroides: Produce tiroxina y triyodotironina. Ayudan en la regulación de la temperatura corporal y el metabolismo. Se encuentra debajo de la laringe.

Ovarios: Producen estrógenos y progesterona. Ayudan a mantener las características físicas secundarias de la mujer y regulan el ciclo menstrual. Se encuentran en la pelvis, uno a cada lado de la matriz (útero).

Testículos: Producen testosterona. Ayudan en el mantenimiento de las características físicas secundarias del hombre. Se encuentran en la base del pene (en el escroto).

III. El Sistema Nervioso: Estructura y Comunicación

Sistema Nervioso Central (SNC)

Compuesto por la médula espinal y el encéfalo (cerebro, cerebelo y tronco encefálico). Función: Procesar toda la información del cuerpo, generar órdenes y respuestas.

Sistema Nervioso Periférico (SNP)

Compuesto por ganglios y nervios. Se divide en dos subtipos:

• Autónomo: Ayuda a regular y llevar a cabo las acciones que son involuntarias (ej. latido cardíaco, respiración).
• Somático: Encargado de transmitir la información de los estímulos del exterior (ej. dolor, tacto).

Estructuras Encefálicas Clave

Corteza Cerebral: Rige las funciones superiores de las que somos conscientes (pensamiento, lenguaje, memoria).

Tronco Encefálico: Regula funciones vitales básicas (ej. latido cardíaco, respiración).

Tálamo y Núcleos Basales (Núcleos Grises): Control del movimiento y del tono muscular.

Neurotransmisores y sus Efectos

• Endorfinas: Causan placer y euforia.
• Serotonina: Causa buen estado de ánimo y regula el sueño.
• Dopamina: Asociada a las sensaciones placenteras y al sistema de recompensa.
• Adrenalina: Asociada a los mecanismos de supervivencia (respuesta de 'lucha o huida'). Promueve el estado de alerta.

La Comunicación Neuronal

Sinapsis: Unión funcional que establecen dos o más neuronas para comunicarse y transmitir el impulso nervioso.

Presinapsis: Es la parte final del axón de una neurona que envía señales a otra célula. Función: Liberar neurotransmisores, que transportan el mensaje a través del espacio sináptico hasta la siguiente neurona.

Postsinapsis: Es la parte de la neurona (generalmente dendrita o soma) que recibe la señal en una sinapsis. Función: Captar los neurotransmisores liberados por la presinapsis, a través de receptores específicos, para continuar la transmisión del impulso nervioso.

Estructura de las Neuronas

Las células del cerebro, denominadas neuronas, se conforman de dendritas, soma, axón y axón terminal:

• Las dendritas reciben la información proveniente de otras neuronas y la envían al soma (el cuerpo celular).
• Desde ahí, la señal eléctrica viaja por el axón, que se encarga de transportar la información.
• La información llega al axón terminal, donde se transmite a otras neuronas mediante la sinapsis.