Conceptos Esenciales en Medicina: Enfermedad, Diagnóstico y Tratamiento Clínico

Conceptos Fundamentales de la Enfermedad

Se puede definir la enfermedad como una disminución del rendimiento físico y/o psicológico adecuado para la edad del individuo, o como un trastorno que puede producir sufrimiento y que puede conducir a la muerte. En el siglo XVII, a Sydenham se le ocurrió agrupar a los pacientes por enfermedades (no por enfermos). Entendemos por una misma enfermedad aquella cuyas causas, síntomas y pronóstico obedecen a un tratamiento común. Este sistema provocó un avance significativo en la medicina moderna y en la atención a los pacientes.

Esquema y Organización del Estudio de una Enfermedad

Para comprender y abordar una enfermedad, se estudian los siguientes aspectos:

• Etiología

  La causa de la enfermedad. Esta puede ser conocida o desconocida; algunas enfermedades pueden tener varias causas (el caso más frecuente).

• Etiopatogenia

  El cómo. Estudio de cómo ese factor etiológico actúa sobre el organismo para producir la enfermedad.

• Fisiopatología

  El qué no funciona. Estudio de los funcionamientos alterados que se producen en la enfermedad.

• Clínica

  Los síntomas y signos. Es el estudio de las manifestaciones del paciente.

  • Síntomas

    Manifestaciones subjetivas del individuo sobre su enfermedad, que se recogen en su Historia Clínica bajo el nombre de Anamnesis.

  • Signos

    Manifestaciones objetivas de la enfermedad que se pueden observar en el individuo y que también se recogen en la Historia Clínica con el nombre de Exploración Física.

• Anatomía Patológica

  El qué ha cambiado. Estudio de los cambios estructurales que se producen en los órganos, células y tejidos enfermos. Todas las enfermedades presentan cambios estructurales, incluso a nivel microscópico. La Anatomía Patológica fue la rama del estudio que más hizo avanzar a la medicina, mediante biopsias (en vivo) y necropsias (postmortem, también conocidas como autopsias).

• Diagnóstico

  Conocimiento mental tras haber estudiado a un paciente. Se trata de encuadrarlo dentro de una entidad nosológica (especie morbosa), presentando diversas fases y tipos de clasificación:

  1. Diagnóstico de Certeza

     Cuando se tienen pruebas inequívocas de que los síntomas y signos del paciente pertenecen a una misma enfermedad.

  2. Diagnóstico de Presunción

     Se supone que el paciente tiene esa enfermedad y se requieren pruebas adicionales para confirmarlo como de Certeza.

• Pronóstico

  Del griego "prognosis" (conocimiento anticipado). Operación mental que consiste en prever la evolución futura que ese paciente va a tener. El "Pronóstico Reservado" indica incertidumbre sobre la evolución. Se distinguen tres tipos de pronóstico:

  1. Pronóstico Quoad Vitam

     Si puede acarrear la muerte.

  2. Pronóstico Quoad Valetudinem

     Si tendrá o no secuelas.

  3. Pronóstico Quoad Restitutionem

     Cuánto tiempo se tardará en la recuperación de la enfermedad.

• Tratamiento (Tto.)

  Medidas encaminadas a curar la enfermedad o a disminuir sus consecuencias. Si el objetivo es curar, se trata de un tratamiento curativo; si se pretende mejorar el estado del paciente (cura parcial), se trata de un tratamiento paliativo. Se destacan las siguientes modalidades terapéuticas principales:

  1. Tratamiento Médico

     Aquel que se apoya fundamentalmente en la farmacología (uso de fármacos) y también en un estilo de vida (ej. deporte) y un tipo de alimentación (variada, equilibrada).

  2. Tratamiento Quirúrgico

     "Que cura con las manos". La cirugía implica realizar modificaciones en la anatomía del individuo. Distintos tipos incluyen: Exéresis (extirpación), Plastia (reconstrucción de un órgano), Implantación (colocación de un elemento que el organismo no posee), Trasplante (sustitución de un órgano por otro procedente de otro individuo).

  3. Terapia Física

     Aquella que emplea la energía sobre el organismo en sus diversas formas: física, mecánica, térmica, radiactiva, etc.

  4. Psicoterapia

     Aquel encaminado a mejorar las condiciones psicológicas del paciente.

  5. Acupuntura

     Mediante la inserción de agujas en puntos específicos del cuerpo, utilizada para aliviar dolores, espasmos musculares, entre otros.

La Historia Clínica: Recopilación de Información del Paciente

La Historia Clínica es un documento fundamental que debe responder a tres preguntas esenciales:

1. ¿Qué le sucede al paciente?
2. ¿Desde cuándo le sucede?
3. ¿A qué atribuye lo que le sucede?

Componentes de la Historia Clínica

1. Datos del Paciente

   Filiación: nombre, apellidos, sexo, edad, domicilio, teléfono, etc.

2. Antecedentes Patológicos

   Información sobre enfermedades sufridas con anterioridad o predisposición a algún tipo concreto de enfermedad. Este apartado se divide en tres subsecciones:

   1. Antecedentes Familiares

      Se pregunta, como mínimo, sobre padres, hijos y hermanos; si han fallecido, se indaga la edad y el motivo del deceso.

   2. Antecedentes Personales

      Se debe preguntar sobre enfermedades anteriores; ingresos hospitalarios y sus motivos; intervenciones quirúrgicas previas; medicación actual; consumo de drogas, tabaco o alcohol; alergias (medicamentosas, alimentarias, ambientales, etc.); y el programa de vacunación.

   3. Antecedentes Ambientales

      Se indaga sobre viajes recientes, profesión, convivencia con animales, tipo de alimentación, etc.

3. Anamnesis Actual

   Explicación del paciente sobre su padecimiento actual. Posteriormente, se realiza un interrogatorio para completar aspectos o aclarar puntos mencionados. Debe indicar:

   1. Síntomas y su localización.
   2. Cronología del padecimiento: cómo fue el comienzo y si hay factores que alivian o exacerban las molestias.
   3. Atribución personal de la causa.

4. Exploración Física

   La Historia Clínica se completa con la Exploración Física, que recoge los signos (manifestaciones objetivas).

Clasificación de las Enfermedades en Medicina

Las enfermedades se estudian y clasifican según diversos criterios:

1. Criterio Etiológico

   Agrupación de enfermedades según sus causas: infecciosas, traumáticas, etc.

   Subdivisiones según Agentes Etiológicos:

   • Agentes Etiológicos Físicos

     Aquellos que producen una agresión al organismo por aportación de energía física:

     • Agentes etiológicos mecánicos: Consecuencia de presiones, movimientos, aceleraciones, etc., a nivel local (traumatismos) o general (mareo, accidentes de buceo, etc.).
     • Agentes etiológicos térmicos: Quemaduras, congelaciones, etc.
     • Agentes etiológicos radiactivos: Exposición a emisiones ionizantes.
     • Agentes etiológicos sonoros: Altas emisiones sonoras (ruidos).

   • Agentes Etiológicos Químicos

     Aquellos capaces de producir una agresión al interaccionar una sustancia con el organismo, manifestándose de las siguientes formas:

     • Toxicidad (acción específica): Intoxicación.
     • Causticaciones (acción inespecífica): Quemaduras químicas.

   • Agentes Etiológicos Vivos

     Colonización del organismo por otros seres vivos (infección).

   • Agentes Etiológicos Genéticos

     Enfermedades heredadas genéticamente.

   • Agentes Etiológicos Psicosociales

     Factores ambientales y psicosociales: La regulación de las funciones vitales depende tanto de la información genética como del estado anímico y psicológico, que puede afectar al organismo con cambios de carácter biológico.

2. Criterio Topográfico

   Agrupación de enfermedades por órganos, aparatos o sistemas: dermatológicas, cardiovasculares, respiratorias, etc.

   Ventajas de este sistema:

   • Muchas enfermedades afectan simultáneamente a diversos sistemas, lo que facilita su comprensión si se tiene una visión conjunta.
   • Permite profundizar en la comprensión de la fisiología y patología de un aparato o sistema específico.

Heridas: Tipos y Características

Una herida es un traumatismo o lesión producida a nivel local como consecuencia de la transmisión de fuerzas mecánicas al organismo. Se dividen en dos categorías principales: traumatismos abiertos (heridas) y traumatismos cerrados. Las heridas suelen presentar dos complicaciones o características típicas: la hemorragia y la infección.

Importancia de las Heridas

Su importancia radica en:

1. Su frecuencia (ej. en un buque).
2. La gravedad potencial que pueden alcanzar.
3. Su impacto en el pronóstico y la evolución del paciente, que puede mejorarse con una intervención adecuada.

Etiología de las Heridas

Las causas de las heridas son agentes físicos, es decir, traumatismos.

Patogenia y Clasificación de Heridas

Se pueden clasificar en cuatro tipos fundamentales:

1. Heridas Incisas o Cortantes

   Producidas por objetos planos y afilados. Los bordes de la herida son limpios y finos, lo que favorece su curación y reduce la posibilidad de infección. Como consecuencia, son heridas que cicatrizan muy bien, consideradas "nobles" porque su alcance es visible y no suelen infectarse fácilmente.

2. Heridas Punzantes

   Se producen con objetos puntiagudos. Plantean el problema de su "antinobleza", ya que en superficie pueden parecer pequeñas, pero su profundidad y alcance internos no son visibles.