Conceptos Esenciales de Ecología de Comunidades: Estructura, Dinámica y Relaciones Biológicas

Conceptos Fundamentales de Ecología de Comunidades

La ecología de comunidades estudia las interacciones y características de los conjuntos de especies que coexisten en un área determinada. A continuación, se definen los atributos y procesos clave que rigen estas comunidades.

Definiciones Clave

Comunidad Ecológica

Una Comunidad está compuesta por cientos de especies diferentes que ocupan un área específica en un tiempo dado, interactuando entre sí y con su entorno.

Atributos de la Comunidad

Atributos Estructurales

Estos definen la organización física y la diversidad de la comunidad:

• Estratificación: La disposición vertical de las especies (ej. capas de vegetación).
• Dominancia: Es aquella especie que se destaca como principal dentro de la comunidad, ya sea por ser la más abundante o la fuente principal de alimento.
• Biodiversidad: Se mide a través de dos componentes esenciales:
  • Riqueza: Es la cantidad total de especies presentes en una comunidad.
  • Abundancia: Es la cantidad de individuos de cada especie específica.

Atributos Funcionales

Estos describen los procesos dinámicos que ocurren dentro de la comunidad:

• Sucesión Ecológica: Es el proceso por el cual un ecosistema se va transformando y con el tiempo se van reemplazando especies. Se clasifica en:
  • Sucesión Primaria: Inicia en un suelo virgen o área sin vida previa.
  • Sucesión Secundaria: Ocurre después de un disturbio en un área donde ya existía vida.
• Relaciones Interespecíficas: Las interacciones entre diferentes especies.

Relaciones Interespecíficas Detalladas

Las interacciones entre especies se clasifican según el efecto (+ positivo, - negativo, 0 neutro) que tienen sobre los organismos involucrados:

• Competencia (+ / -): Lucha por querer el mismo recurso limitado.
• Depredación (+ / -): Un organismo se alimenta de otra especie para sobrevivir.
• Parasitismo (+ / -): Un organismo vive a expensas de otro, causándole daño.
• Mutualismo (+ / +): Cooperación donde ambas especies se benefician (ej. simbiosis).
• Comensalismo (+ / 0): Una especie se beneficia mientras que la otra no es afectada.
• Neutralismo (0 / 0): Ambas especies interactúan sin afectarse mutuamente.
• Necrofagia (+ / 0): Ocurre cuando un organismo se alimenta de materia orgánica muerta (carroñeros).