Conceptos Esenciales de Cartografía: Fundamentos y Aplicaciones

Red Geográfica: La Cuadrícula de la Tierra

La Red Geográfica es una cuadrícula que se traza imaginariamente sobre la superficie de la Tierra, compuesta por paralelos y meridianos. Esta red se encuentra ligada a un sistema de coordenadas geográficas que permite localizar con exactitud cualquier punto sobre la Tierra. Las coordenadas principales son: latitud y longitud.

Proyecciones Cartográficas: Transformando la Esfera en un Plano

Las Proyecciones Cartográficas son una red de líneas verticales (meridianos) y horizontales (paralelos) que forman un sistema de coordenadas. Su función es transformar una superficie esférica en una plana, permitiendo representar la forma de la Tierra en un plano. Existe un sinnúmero de proyecciones, pero las más importantes son:

• Proyección Cónica: Lo que se proyecta sobre el papel da como resultado un mapa en forma de abanico.
• Proyección Azimutal: Si bajo una esfera como la Tierra se coloca un papel extendido, se proyectará la superficie de la esfera. Los mapas resultantes son circulares.
• Proyección Cilíndrica: Al rodear la Tierra con un papel en forma de cilindro, todo lo proyectado en el papel crea un mapa de forma rectangular.

Simbología de un Mapa: El Lenguaje Visual de la Cartografía

La Simbología de un Mapa es el conjunto de signos y símbolos que representan los elementos naturales y artificiales de la realidad en el mapa o cartografía. Permite la interpretación de la información del mapa. La simbología puede representar desde grandes cerros, islas, ríos y volcanes hasta pequeños postes de luz, según la necesidad.

El Norte: Orientación en los Mapas

¿Cómo se dibuja el Norte en un mapa? Se representa de dos formas principales: con una flecha que indica la dirección hacia el Norte o con una rosa de los vientos. Existen diferentes tipos de Norte:

• Norte Astronómico: Es el punto señalado por la Estrella Polar en el firmamento.
• Norte Geográfico: Es el lugar donde se proyecta la Estrella Polar sobre la superficie de la Tierra.
• Norte Magnético: Es el punto que señalan las brújulas y se encuentra en el norte de Canadá, en la isla de Bathurst.

Tipos de Cartografía: Temática y Topográfica

Dependiendo de su uso, existen dos tipos principales de cartografía:

Cartografía Temática

La Cartografía Temática es una representación gráfica de un tema, hecho o fenómeno específico sobre la superficie terrestre. Existen dos tipos:

• Cartografía Cualitativa: Muestra características o cualidades de los elementos, por ejemplo: atracciones turísticas de un lugar.
• Cartografía Cuantitativa: Representa la cantidad de elementos o eventos sobre un territorio, por ejemplo: cantidad de habitantes de un país o número de vacas u ovejas por región.

Cartografía Topográfica

La Cartografía Topográfica es una representación del relieve que muestra sus elementos a través del uso de una simbología especial, la cual es generalmente legible para cualquier persona del mundo por su carácter internacional. Sus elementos se clasifican en:

• Naturales: Ríos, lagos, montañas, valles, nieves, glaciares, hielos, volcanes, entre otros.
• Artificiales: Carreteras, caminos, puentes, casas, canales, construcciones.
• Abstractos: Coordenadas de los mapas, altitudes, nombres de lugares o toponimia, entre otros.