Conceptos Esenciales de Bases de Datos: Entidades, Atributos y Estructuras de Datos

Fundamentos de Bases de Datos Relacionales

Conceptos Fundamentales de Modelado

Entidad

Una entidad es un objeto, cosa o modelo del mundo real. Ejemplo: los empleados de una empresa.

Atributo

Un atributo es una propiedad o característica que comparten todas las instancias de una entidad. Son ciertas características, variables, particularidades o aspectos de una entidad y deben ser relevantes.

Individuo o Instancia (Tupla)

Son los elementos que forman parte del conjunto entidad, es decir, cumplen con las características que definen a la entidad. Toda instancia o tupla (definición utilizada por otros autores) debe ser identificada por un valor de atributo o la unión de valores de atributos, perteneciendo todos estos a la entidad.

Dominio y Valor del Atributo

El Dominio de Atributo es el conjunto de posibles valores que pueden tener las instancias para cada uno de los atributos (características).

El Valor del Atributo es un elemento perteneciente al dominio del atributo que se asigna a la instancia o individuo de la entidad.

La Base de Datos y sus Componentes

Base de Datos (Banco de Datos)

Una base de datos o banco de datos es:

• Un conjunto de datos lógicamente coherente, relacionados entre sí, que pertenecen al mismo contexto, almacenados sistemáticamente para su posterior uso.
• Diseñada y construida con un objetivo específico.
• Dirigida a un grupo de usuarios.
• Almacenada de forma que se pueda acceder a los datos de manera sencilla, con la posibilidad de relacionarlos y ordenarlos en base a distintos criterios.

Tabla

Una tabla de una base de datos puede imaginarse formada por filas y columnas o campos. Cada fila de una tabla representa un conjunto de datos relacionados, y todas las filas de una misma tabla tienen la misma estructura.

En este sentido, una biblioteca puede considerarse una base de datos compuesta en su mayoría por documentos y textos impresos en papel e indexados para su consulta.

Estructura de Datos

Una estructura de datos es una forma de organizar un conjunto de datos elementales con el objetivo de facilitar la manipulación de estos datos como un todo o individualmente.

Diferencia entre Dato e Información

Dato

Un dato es una representación simbólica (numérica, alfabética, etc.), atributo o característica de una entidad. Es una expresión mínima de contenido sobre un tema.

El dato es el valor en particular que tiene una determinada instancia para un atributo específico. También es el valor almacenado de la intersección de una fila (instancia o tupla) y una columna (atributo o característica); es el contenido de la celda.

Ejemplos de datos son: la altura de una montaña, la fecha de nacimiento de un personaje histórico, el peso específico de una sustancia, el número de habitantes de un país, etc.

Información

La información representa un conjunto de datos relacionados que constituyen una estructura de mayor complejidad (por ejemplo, un capítulo de un libro de ciencias).

Beneficios y Ventajas del Uso de Bases de Datos

• Eliminación de información inconsistente: Si existen dos o más archivos con la misma información, los cambios que se hagan a estos deberán realizarse en todas las copias. La base de datos centraliza esta gestión.
• Permite compartir información.
• Permite mantener la integridad de la información: La integridad de la información es una de sus cualidades altamente deseables y tiene por objetivo asegurar que solo se almacena la información correcta.
• Independencia de datos: El concepto de independencia de datos es quizás el que más ha ayudado a la rápida proliferación del desarrollo de Sistemas de Bases de Datos. La independencia de datos implica un “divorcio” entre los programas de aplicación y los datos almacenados.