Conceptos Esenciales de la Actividad Económica y el Comercio Mundial

La Actividad Económica y el Trabajo

1. Definición y Fases de la Actividad Económica

La Actividad Económica es el proceso mediante el cual los seres humanos obtienen los bienes (materiales) y servicios (no materiales) necesarios para satisfacer sus necesidades.

Fases de la Actividad Económica

1. Producción: Etapa donde se combinan los recursos (factores de producción) para crear bienes y servicios. Estos recursos pueden ser:
   • Naturales: Todo lo que procede de la naturaleza (tierra, materias primas).
   • Humanos: Incluyen el trabajo, el capital y la capacidad empresarial (el «saber hacer»).
2. Distribución: El traslado de los bienes y servicios producidos hacia el mercado.
3. Consumo: La adquisición y uso final de bienes y servicios por parte de los agentes económicos.

2. Agentes Económicos

Los principales agentes que interactúan en la economía son:

• El Estado: Crea empresas (producción) y consume a otras empresas (consumo). Regula la actividad económica y recauda impuestos.
• Las Empresas: Producen, distribuyen y a la vez consumen recursos de otras empresas. Dan trabajo a las familias y pagan impuestos al Estado.
• Las Familias: Consumen bienes y servicios de las empresas privadas y/o estatales. Ofrecen su trabajo a las empresas y al Estado, y pagan impuestos.

Clasificación de las Empresas

Las empresas son unidades básicas de producción de bienes económicos cuyo objetivo principal es la obtención de un beneficio.

Clasificación según la Propiedad

• Privada: Pertenecen a particulares.
• Pública: Pertenecen al Estado.

Clasificación según el Tamaño

(Referencia a la cantidad de trabajadores)

• Microempresa: Menos de 10 trabajadores.
• Pequeña Empresa: Entre 10 y 49 trabajadores.
• Mediana Empresa: Entre 50 y 249 trabajadores.
• Gran Empresa: 250 o más trabajadores.

Nota: Las PYMES (Pequeñas y Medianas Empresas) agrupan a las microempresas, pequeñas y medianas.

Clasificación según el Número de Propietarios

• Individuales (Autónomos).
• Sociedades (Ej. S.L. - Sociedad Limitada, S.A. - Sociedad Anónima).

El Papel Fiscal del Estado: Los Impuestos

El Estado recibe impuestos de las empresas y de las familias, los cuales se clasifican en:

1. Impuestos Directos (I.R.P.F.): Gravan directamente la renta (beneficios empresariales, salarios, intereses bancarios) y el patrimonio (viviendas, vehículos) de las personas y empresas.
2. Impuestos Indirectos (I.V.A.): Son los que se pagan al adquirir bienes y servicios (impuestos sobre el consumo).

3. Sistemas Económicos Fundamentales

Sistema Capitalista (Economía de Mercado)

Adoptado por la mayoría de los países. La actividad económica se regula mediante el Mercado, a través de la ley de la oferta y la demanda. Se caracteriza por la propiedad privada, la libre competencia y el objetivo de obtener el máximo beneficio.

Existe debate sobre el papel del Estado: mientras las teorías más liberales piensan que el Estado debe mantenerse al margen, otras defienden la participación estatal mediante la creación de empresas públicas, la provisión de servicios, ayudas económicas, prestaciones y subvenciones (Economía Mixta).

Sistema Socialista (Economía Centralizada)

El Estado controla y es dueño de la producción y de los medios de producción. El Estado decide qué producir, fija los precios y los salarios. Su objetivo principal es la igualdad social. No existe la propiedad privada de los medios de producción.

Ejemplos: China, Cuba, Corea del Norte.

4. La Globalización Económica

La Globalización es un concepto económico que describe la actuación de las empresas en un espacio mundial, interconectando mercados y economías.

Causas de la Globalización

• El progreso de las telecomunicaciones.
• La mejora de los transportes.
• La generalización del sistema capitalista.

Rasgos Fundamentales

• El crecimiento del comercio internacional.
• La producción del comercio mundial está controlada por Empresas Multinacionales (empresas que operan en varios países).
• La intensificación de los flujos financieros.
• El aumento de los acuerdos comerciales entre países.

Instituciones Clave de la Economía Mundial

Banco Mundial (B.M.)

Su objetivo es reducir la pobreza y aumentar el nivel de vida de la población. Concede préstamos a bajo o nulo interés a países en desarrollo.

Fondo Monetario Internacional (F.M.I.)

Contribuye al buen funcionamiento de la economía mundial. Adopta medidas que deben seguir los países en tiempos de crisis, concede rescates en casos de necesidad y vela por la estabilidad monetaria.

Organización Mundial del Comercio (O.M.C.)

Su objetivo es facilitar y favorecer el comercio internacional para que sea fluido, libre y justo.

G8 (Grupo de los Ocho)

Formado por los ocho países más poderosos. Se reúnen anualmente para debatir la situación económica mundial y decidir acciones conjuntas. Miembros: EE. UU., Japón, Alemania, Reino Unido (U.K.), Francia, Italia, Canadá y Rusia.

G20 (Grupo de los Veinte)

Busca mantener la estabilidad económica mundial. Está compuesto por los miembros del G8, más 11 países emergentes y la Unión Europea (U.E.).