Conceptos Clave de Salud, Medio Ambiente y Riesgos Naturales

1. Epidemiología y Tipos de Enfermedades

• Epidemia: Es una enfermedad infecciosa que afecta a muchas personas en un periodo corto de tiempo.
• Pandemia: Es una epidemia que afecta a personas de todos los países y todos los continentes.
• Endemia: Es una enfermedad infecciosa que nunca desaparece de una región determinada y donde siempre hay enfermos.
• Enfermedades emergentes: Se consideran aquellas supuestamente controladas, en franco descenso o prácticamente desaparecidas, que vuelven a constituir una amenaza sanitaria y que frecuentemente reaparecen en proporciones epidémicas.
• Enfermedades reemergentes: Son las grandes enfermedades del pasado que siguen con nosotros. Ejemplos:
  • El cólera: Volvió a América del Sur en 1991 tras un siglo de ausencia y causó la muerte de casi 400.000 personas.
  • La tuberculosis: Después de la Segunda Guerra Mundial ha regresado a Europa del Este y al África subsahariana, afectando a más de 2 millones de personas al año.
  • El dengue: Se propagó por América infectando a más de 50 millones de personas al año.
  • La malaria: En los últimos años ha emergido en nuevas áreas y ha regresado a zonas donde se pensaba que ya había sido erradicada (alrededor de 1 millón de muertes anuales).

2. Teoría Microbiana y Agentes Infecciosos

Teoría microbiana de la enfermedad

• El microorganismo sospechoso debe encontrarse en todos los individuos enfermos.
• Se debe poder aislar al microorganismo sospechoso de un enfermo para cultivarlo en el laboratorio.
• Al introducir el microorganismo sospechoso en un individuo sano, este debe desarrollar la enfermedad.
• El individuo infectado experimentalmente debe albergar al microorganismo en cuestión.

Agentes infecciosos

Son parásitos que invaden el cuerpo de un ser vivo (hospedador) y se reproducen en su interior o sobre él, ocasionando daños en sus tejidos. Estos daños son los responsables de los síntomas de la enfermedad; si el conjunto de síntomas es complejo y de causa no específica, se denominan síndromes.

• Virus: Son parásitos intracelulares obligados que necesitan introducirse en las células para multiplicarse. Son microscópicos y producen patologías como la gripe, el SIDA, etc.
• Bacterias: Son organismos unicelulares procariotas y pueden multiplicarse sin invadir necesariamente otras células (ejemplos: tuberculosis, cólera, etc.).
• Protozoos y hongos: Los protozoos son organismos unicelulares eucariotas (malaria, enfermedad del sueño). Los hongos pueden ser unicelulares o pluricelulares (pie de atleta, candidiasis).

Fuentes de infección y mecanismos de transmisión

• Transmisión directa: Se produce por contacto directo entre la persona enferma y la sana. Dicho contacto puede ser físico o a través de microgotas desprendidas por el enfermo.
• Transmisión indirecta: Los gérmenes procedentes de la fuente de infección pasan al medio (agua, alimentos, superficies) y desde allí infectan a una persona sana.

3. Sistema Inmunitario y Farmacología

Respuesta inmunitaria

Está formado por un conjunto de órganos, tejidos y células distribuidos por todo el organismo, siendo los glóbulos blancos (leucocitos) el componente central. Este sistema elabora respuestas defensivas para proteger al cuerpo de infecciones.

Inmunidad artificial

• Vacunas: Tienen carácter preventivo y específico; están compuestas por antígenos atenuados, muertos o fragmentos de estos.
• Sueros (seroterapia): Tienen carácter curativo y específico; están constituidos por anticuerpos ya formados.

Medicamentos antimicrobianos

• Antibióticos: Fármacos dirigidos contra las bacterias.
• Antifúngicos o antimicóticos: Fármacos para combatir infecciones por hongos.
• Antiparasitarios: Dirigidos contra infecciones protozoarias y parasitarias.
• Antivíricos: Fármacos diseñados para combatir virus.

Resistencia a los medicamentos

• Por mutación: La información genética microbiana puede cambiar espontáneamente al azar, confiriéndole la capacidad de sobrevivir a la acción de un fármaco.
• Por intercambio de genes: Permite que bacterias resistentes transfieran material genético con resistencia a otros linajes bacterianos.
• Tratamientos inadecuados: La prescripción y consumo excesivo o insuficiente de antibióticos favorece la selección de cepas bacterianas resistentes.
• Utilización en animales y agricultura: El uso extensivo o preventivo en la ganadería facilita el paso de resistencias bacterianas a los seres humanos.

Patentes farmacéuticas

Documento oficial que otorga derechos de exclusividad de explotación comercial sobre un invento o fármaco a una persona o empresa. Posee un periodo de caducidad determinado; concluido este plazo, la fórmula pasa a ser de dominio público y pueden producirse medicamentos genéricos.

4. Salud Cardiovascular y Nutrición

Enfermedades Cardiovasculares (ECV)

Hacen referencia al riego sanguíneo insuficiente en el músculo cardíaco originado por la oclusión de las arterias coronarias. La isquemia o aporte deficitario de oxígeno provoca la angina de pecho. Si se recanaliza precozmente se evita el daño permanente; en caso contrario, la anoxia prolongada destruye el tejido miocárdico produciendo un infarto agudo de miocardio.

Factores de riesgo de ECV

• Niveles elevados de colesterol
• Hipertensión arterial
• Tabaquismo
• Edad y sexo
• Sedentarismo
• Obesidad y diabetes

Grasas y nutrición

Las grasas aportan una alta densidad energética (1 g de grasa proporciona más del doble de kilocalorías que 1 g de glúcidos o proteínas):

• Grasas saturadas: Proceden mayoritariamente de origen animal; incrementan las concentraciones de colesterol sérico.
• Grasas insaturadas: Proceden fundamentalmente del reino vegetal; son saludables para el perfil lipídico, aunque su consumo calórico desmedido contribuye al sobrepeso.

5. Dinámica Atmosférica y Cambio Climático

Evidencias del cambio climático

• Retroceso de los glaciares: Fuerte declive de los glaciares alpinos y polares, acelerándose en el hemisferio norte.
• Incremento del nivel del mar: Durante el siglo XX se elevó a razón de 1 a 2 mm/año, pasando a promediar 3 mm/año en mediciones recientes.
• Aumento de la temperatura media global: Causa directa del derretimiento de masas de hielo y expansión térmica oceánica.
• Fenómenos meteorológicos extremos: Aumento en la frecuencia e intensidad de sequías, olas de calor y huracanes.
• Alteración en los patrones ecológicos: Modificaciones en ciclos fenológicos, floración adelantada y desfases en rutas migratorias faunísticas.

Efecto invernadero y albedo

• Efecto invernadero: Fenómeno natural por el cual ciertos gases atmosféricos retienen parte de la radiación térmica emitida por la superficie terrestre tras ser calentada por el Sol.
• Albedo: Porcentaje de radiación solar reflejada por la atmósfera o la superficie de la Tierra de vuelta al espacio exterior sin elevar la temperatura del planeta.

Causas antropogénicas y previsiones climáticas

Las principales fuentes humanas de emisión comprenden la quema de combustibles fósiles (carbón, petróleo, gas natural), el transporte, la deforestación, la industria y los residuos agropecuarios.

Previsiones de impacto

• Aumento proyectado de la temperatura media terrestre entre 1,4 y 6 °C.
• Subida del nivel medio del mar entre 20 y 80 cm.
• Pérdida acelerada de biodiversidad y degradación de ecosistemas.
• Incremento de morbilidad y expansión geográfica de vectores de enfermedades infecciosas.

Medidas de mitigación

• Mayor integración y desarrollo de energías renovables.
• Mejora de la eficiencia en vehículos motorizados.
• Optimización del rendimiento energético en electrodomésticos y climatización de edificios.
• Inversión prioritaria en ciencia, tecnología e investigación ecológica.

6. Riesgos Naturales y Geodinámica

Concepto de riesgo y gestión

El riesgo es la probabilidad de que una catástrofe acontezca sobre una población vulnerable:

• Peligrosidad o probabilidad: Ocurrencia del fenómeno natural en un lapso temporal dado.
• Exposición: Cantidad de habitantes o bienes materiales susceptibles al fenómeno.
• Vulnerabilidad: Porcentaje de daños o pérdidas respecto al total expuesto.
• Medidas de mitigación: Predictivas (anticipación espacio-temporal), preventivas (ordenación territorial e ingeniería) y correctoras (restauración post-evento).

Seísmos y vulcanismo

Elementos de un seísmo

• Hipocentro o foco: Punto del interior litosférico donde se produce la fractura y liberación inicial de energía.
• Epicentro: Proyección del foco en la superficie vertical terrestre.
• Ondas sísmicas: Propagación concéntrica de las vibraciones en todas las direcciones.
• Magnitud: Cuantificación de la energía liberada estimada mediante la escala de Richter (escala abierta de 1 a 10).

Tipos de actividad volcánica

• Efusiva: Lavas básicas de baja viscosidad que fluyen con facilidad; emisión moderada de piroclastos y gases.
• Explosiva: Magmas ácidos altamente viscosos que taponan los conductos de salida, provocando violentas detonaciones y eyección masiva de piroclastos.
• Factores de peligrosidad: Flujos piroclásticos, coladas de lava, nubes ardientes, emisión de gases asfixiantes y lahares (coladas de lodo).

Inundaciones y tsunamis

Inundaciones

Ocupación por masas de agua de zonas habitualmente secas. La alteración humana acentúa su gravedad mediante la ocupación indebida de llanuras de inundación, la deforestación de cuencas y el sellado de suelos con pavimentos impermeables.

• Medidas preventivas: Reforestación de laderas, mantenimiento de cauces, muros de contención perimetrales y canalizaciones hidráulicas.

Tsunamis

Tren de olas de gran energía generado por desplazamientos verticales bruscos del fondo marino (terremotos submarinos, deslizamientos o erupciones).

• Movilizan la columna de agua íntegra desde la superficie hasta las fosas marinas.
• Viajan a grandes velocidades conservando su energía destructiva a miles de kilómetros del origen.
• Suelen manifestar un retroceso significativo de la línea de costa minutos antes de que rompan las olas de mayor altura.