Conceptos Clave de Redes de Computadoras: LAN, WAN y Modelos Jerárquicos

Definición de Red Informática

Una Red es un conjunto de computadoras interconectadas entre sí mediante cable o por otros medios inalámbricos.

Objetivos de las Redes

• Compartir recursos: archivos, impresoras, unidades de almacenamiento, etc.
• Transferir información entre computadoras: correo electrónico (*e-mail*), chat, WWW, redes sociales, etc.

Tipos de Redes

Las redes se clasifican según diferentes criterios:

Clasificación según la Zona Geográfica (Alcance)

Según la zona geográfica que abarcan, se clasifican en:

• LAN (*Local Area Network*): Redes de Área Local
• MAN (*Metropolitan Area Network*): Redes de Área Metropolitana
• WAN (*Wide Area Network*): Redes de Área Extendida

Clasificación según el Sistema Jerárquico

Según el sistema jerárquico de red utilizado, se clasifican en:

• Redes Cliente-Servidor
• Redes Punto a Punto

Redes de Área Local (LAN)

Las siguientes características aplican a las Redes de Área Local:

• Alcance: Conecta computadoras localizadas en la misma oficina, departamento o edificio.
• Conexión: Suele ser mediante cable (también inalámbricas).
• Redes Privadas: Los medios de conexión de las líneas utilizadas son propiedad de la empresa.

Ejemplos de LAN

Aula, Oficina, Hogar.

Redes de Área Metropolitana (MAN)

• Alcance: Conecta varias LAN localizadas en la misma ciudad, área industrial o varios edificios.
• Conexión: Suele ser mediante cable (también inalámbricas) en las LAN, pero necesitan dispositivos repetidores de más alcance, alquilados a otras empresas públicas o propios.
• Redes Privadas o Públicas: Los medios de conexión de las líneas utilizadas pueden ser propiedad de la empresa, o utilizar una línea pública alquilada (Ej. ADSL de Telefónica o de ONO).

Ejemplos de MAN

Red de empresas en un polígono industrial, Campus universitario, Red de servicios municipales o estatales.

Redes de Área Extensa (WAN)

• Alcance: Conecta computadoras localizadas en cualquier sitio del mundo.
• Conexión: Líneas telefónicas, fibra óptica, satélites.
• Redes Públicas: Los medios de conexión de las líneas utilizadas son propiedad de una empresa de telecomunicaciones que las alquila al público y empresas en general.

Ejemplo de WAN

INTERNET.

Arquitecturas de Red Jerárquicas

Redes Cliente-Servidor

Son redes en las que una o más computadoras (**Servidores**) controlan y proporcionan recursos y servicios a otras computadoras (**Clientes**).

El Rol del Servidor

El servidor es una computadora de gran potencia y capacidad que actúa de árbitro y juez de la red, la maneja, controla su seguridad y distribuye el acceso a los recursos y los datos.

Redes Punto a Punto (*Peer-to-Peer*)

Son redes en las que todas las computadoras tienen el mismo estatus en la red y deciden qué recursos y servicios ofrecen al resto. Cada PC puede tener la función de Cliente o Servidor.

Características de las Redes Punto a Punto

En las redes punto a punto, ninguna computadora está por encima de otra, sino que existe una especie de democracia y los recursos son distribuidos según desee el usuario de cada computadora.

Componentes Esenciales de una Red Local

• Estaciones de Trabajo (Clientes)
• Servidores (opcional)
• Tarjetas de Red (NIC)
• Cableado o medios de transmisión inalámbricos (antenas)
• Dispositivos distribuidores: *Hub*, *Switch*, *Router*
• Sistema operativo de red
• Recursos compartidos: Impresora de red, archivos y aplicaciones.

Estaciones de Trabajo

Son las computadoras utilizadas por los usuarios conectados a la red (Clientes).

Servidores

Son las computadoras que ofrecen servicios a los clientes de la red.

Tipos de Servidores

• Dedicados: Solo realizan tareas de red y no pueden utilizarse como clientes.
• No dedicados: Además de realizar tareas de red, se utilizan como puestos normales.

Tarjetas de Red (NIC)

También conocidas como **NIC** (*Network Interface Card*), se instalan dentro de la computadora y son las que hacen posible la conexión del PC con la red.

Traducen la información que circula por el cable/ondas de la red, al lenguaje que entiende la computadora y viceversa.