Conceptos Clave sobre Microorganismos y Agentes Infecciosos

¿Qué son los Microorganismos?

Estructuras pequeñísimas capaces de desarrollar procesos vitales.

• Formas acelulares: virus, priones
• Formas celulares: bacterias, hongos, protozoos y metazoos

Agente Etiológico o Agente Causal

Organismo vivo capaz de entrar en contacto con un huésped susceptible, a través de los mecanismos de transmisión y ocasionarle la infección.

Propiedades de los Agentes Etiológicos

Contagiosidad: Capacidad para propagarse de un huésped a otro.

Infectividad: Capacidad para penetrar y multiplicarse en los tejidos.

• Dosis infectiva mínima: Número mínimo de organismos necesarios para producir infección.

Patogenidad: Relación entre número de infectados y número de infectados enfermos (en %).

Virulencia: Representa el grado de gravedad. Casos mortales en relación al número de enfermos.

Inmunogenicidad: Capacidad para inducir en el huésped una respuesta inmune y duradera.

¿De qué depende la Patogenidad?

• Número de organismos que logren entrar.
• Capacidad de colonización.
• Capacidad de multiplicación, invasión y lesión.
• Resistencia del huésped.

Clasificación de los Agentes Causales

• Formas acelulares: virus, priones.
• Formas celulares: bacterias, hongos, protozoos y metazoos.

Definición de Agentes Causales

Virus

Parásitos que necesitan asociarse a formas celulares para replicar su material genético al no tener capacidad para la síntesis de sus proteínas u obtener energía.

Formados por una molécula de ácido nucleico y una cápsida de proteína.

Priones

Constituidos por proteínas y que no contienen ácido nucleico.

Están implicados en diversas enfermedades transmisibles que afectan al SNC.

Bacterias

Microorganismos celulares procariotas.

• Formada por: pared celular, membrana citoplasmática, mesosoma y citoplasma con orgánulos.
• Según el género pueden presentar flagelo, pilis o cápsula exterior.
• Algunas son capaces de formar esporas.

Hongos

Pueden ser uni o pluricelulares pero no forman tejido.

Son organismos heterótrofos y se pueden reproducir por esporas (asexual) o sexual.

Protozoos

Organismos unicelulares que frecuentan los ambientes húmedos.

Se pueden mover por flagelos, cilios y algunos no pueden moverse.

Cadena Epidemiológica

Eslabones que determinan la propagación de una enfermedad transmisible.

• Reservorio y fuente de infección.
• Mecanismo de transmisión.
• Hospedador susceptible.

Estos eslabones son factores primarios que son influenciados por factores secundarios: edad, clima, estilos de vida, etc.

Reservorio y Fuente de Infección

Reservorio: Hábitat o huésped natural del organismo, con condiciones necesarias para la supervivencia.

Fuente de infección: Hábitat ocasional del agente infeccioso.

Mecanismos de Transmisión

Medio que utiliza el agente etiológico para llegar al huésped.

• Transmisión directa: El paso se produce de forma inmediata.
  • A través de las manos: de gran importancia en el medio hospitalario por estar en contacto con secreciones, orina, heces, etc.
  • A través del aire: es el medio más frecuente en enfermedades respiratorias (al toser, estornudar).
• Transmisión indirecta: Existe separación espacio-temporal entre la fuente de infección y el huésped; se necesita un vehículo.
  • Si el agente se propaga en el vehículo es propagativo; si no, es mecánico.
  • Agua, alimentos, en los hospitales los objetos inanimados.

Huésped Susceptible

Último eslabón; es el “candidato a enfermar”.