Conceptos Clave de Ingeniería de Tránsito: Vehículos, Vías y Seguridad Vial

Fundamentos de la Ingeniería de Tránsito

La Ingeniería de Tránsito es la disciplina encargada de recolectar datos, proponer proyectos y diseñar soluciones para mejorar las vías terrestres. Se enfoca en la optimización del flujo vehicular y la seguridad, incluyendo la interacción con los usuarios mediante entrevistas para la mejora continua de las carreteras.

Evolución Histórica de los Caminos

Los caminos han evolucionado significativamente a lo largo del tiempo. Los primeros caminos eran meras sendas transitadas por animales. A medida que crecía la economía y la población, la necesidad de trasladar el comercio a otros estados y países se convirtió en un factor fundamental para su desarrollo.

Esta evolución transformó las brechas iniciales en caminos terraplenados, hasta llegar a la actualidad, donde contamos con complejas carreteras y autopistas.

El Peatón en los Estudios de Ingeniería de Tránsito

El peatón se considera una parte fundamental dentro de los estudios de la ingeniería de tránsito debido a su alta vulnerabilidad y su influencia en la ocurrencia de accidentes. La falta de respeto a las normas, como no cruzar en las zonas marcadas o ignorar los semáforos peatonales en rojo, lo convierte en un actor clave en la seguridad vial.

Características de los Vehículos de Proyecto

Para el diseño de infraestructura vial, se consideran dos tipos principales de vehículos:

• Vehículos livianos o ligeros.
• Vehículos pesados.

Las características que definen a estos vehículos y que son cruciales para el diseño geométrico incluyen:

• El radio mínimo de giro.
• Aquellas que determinan las ampliaciones o sobreanchos necesarios en las curvas horizontales, tales como:
  • Distancias entre ejes extremos.
  • Ancho total de la huella.
  • Vuelos delanteros y traseros.

Aplicación de los Estudios de Velocidad de Punto

Los estudios de velocidad de punto se aplican para determinar la velocidad instantánea a la que circula un vehículo al pasar por un punto o sección específica de la vía. Esta información es vital para establecer límites de velocidad adecuados y evaluar la seguridad operativa.

Secuencia de Detención de un Vehículo (Proceso P.I.E.V.)

El organismo humano desarrolla una secuencia de pasos hasta lograr detener un vehículo. Este proceso, conocido como P.I.E.V., se compone de cuatro etapas:

Percepción

Impresión material producida en los sentidos por un estímulo exterior.

Intelección

Acto de entender o concebir la situación. Es el tiempo necesario para comparar y registrar las nuevas sensaciones.

Emoción

Agitación del ánimo producto de la percepción y el entendimiento de la situación. Durante el juicio, el conductor utiliza la experiencia para tomar una actitud o llegar a una decisión.

Volición

Acto por el cual la voluntad determina algo. Es el tiempo necesario para llevar a la acción la decisión tomada (aplicar los frenos).

Clasificación Socioeconómica de los Caminos

Los caminos se clasifican de acuerdo con su utilidad socioeconómica en:

• Caminos de integración nacional.
• Caminos de tipo social.
• Caminos que propician el desarrollo.
• Caminos en zonas desarrolladas.

Motorización y Progreso Nacional

La era motorizada afecta directamente el progreso de los países. De acuerdo con las estimaciones realizadas en Latinoamérica en cuanto al número total de vehículos, los primeros lugares los ocupan Brasil, seguido por México, Argentina, Venezuela y Colombia.

A nivel global, la mayor concentración de vehículos se encuentra en América del Norte, seguida por Europa Occidental y, posteriormente, el Extremo Norte (que incluye el este de Asia, el sureste asiático y el norte de Asia).

Se concluye que los países más adelantados son aquellos que incorporan a su economía la mayor cantidad de vehículos. Por lo tanto, la relación habitante por vehículo es un indicador directo del progreso de un país.

Empleo de los Estudios de Volúmenes de Tránsito

Los estudios de volúmenes de tránsito se emplean para obtener un valor determinado de automóviles que pasan por un punto o sección transversal de un carril o de una calzada durante un periodo de tiempo específico. Estos datos son esenciales para la planificación y el diseño de capacidad vial.

Proyección de las Distancias de Visibilidad de Rebase

Las distancias de visibilidad de rebase se proyectan en un tramo para asegurar que el conductor de un vehículo pueda adelantar a otro que circula en el mismo carril sin peligro de interferir con un tercer vehículo que venga en sentido contrario y que se haga visible al iniciarse la maniobra. Esto garantiza una operación segura durante el adelantamiento.

Conceptos Fundamentales de Diseño Vial

Fuerza Centrífuga

La fuerza centrífuga es la fuerza que se conserva cuando un vehículo cambia su trayectoria de movimiento rectilíneo a curvilíneo, tendiendo a mantener el movimiento en línea recta. Esta fuerza debe ser contrarrestada por el peralte y la fricción para evitar que el vehículo se salga de la curva.

Calzada o Superficie de Rodamiento

La calzada o superficie de rodamiento es la faja que se ha acondicionado especialmente para el tránsito de los vehículos.

Acotamientos

Los acotamientos son fajas laterales que sirven de confinamiento lateral de la superficie de rodamiento. Eventualmente, se pueden utilizar como estacionamiento provisional o para alojar vehículos en caso de emergencia.