Conceptos clave de la Ilustración según Kant: Uso público y privado de la razón

Conceptos clave en la filosofía de la Ilustración de Immanuel Kant

Uso privado y público de la razón

Kant distingue dos usos de la razón:

• Uso privado: Es el uso de la razón que se ejerce bajo una determinada función o puesto civil (profesor, clérigo, funcionario, médico, político, medios de comunicación, etc.). Cuando el individuo piensa y habla a través de otros o condicionado por su trabajo, pero nunca por sí mismo. En este caso, hablamos de heteronomía.
• Uso público: Es la libertad interna del individuo sin subordinarse a la opinión de otros, a su puesto civil, o a la opinión establecida. Está relacionada con la libertad espiritual. En este caso, estamos ante la autonomía del individuo.

Minoría de edad

La minoría de edad representa, para Kant, la incapacidad humana para pensar autónomamente. Las causas de esta son la pereza y la cobardía, a las que contribuyen también los "tutores", fomentando dudas y miedos e inculcando prejuicios. Estos últimos actúan como "grilletes" e impiden el libre pensar. La minoría de edad en cuestiones religiosas es la que tiene más peligro. Kant repite continuamente que somos responsables personalmente de permanecer en ese estado, pero señala también el papel importante de unas circunstancias históricas adecuadas para salir de la minoría de edad.

La Ilustración como mayoría de edad

La Ilustración supone, para Kant, la "mayoría de edad", es decir, el momento en que el ser humano es capaz de pensar de manera autónoma sin servirse de la tutela de otro, liberado de la autoridad, de las tradiciones, de imposiciones extrañas. El lema ilustrado es: Sapere aude! (¡Atrévete a saber!).

Kant establece una diferencia entre época ilustrada y época de la Ilustración. Se pregunta si en su tiempo se vive una época ilustrada. Su respuesta es negativa. Afirma, sin embargo, que vive en una época de Ilustración en la que van abriéndose espacios de libertad y se va permitiendo el uso público de la razón. La extensión de la libertad de expresión tendrá como consecuencia la evolución política hacia un modo de vida libre.

Cita de Kant sobre la época de la Ilustración

"Si nos preguntamos si vivimos ahora en una época ilustrada, la respuesta es no, pero sí en una época de ilustración. Todavía falta mucho para que los hombres, tal como están las cosas, considerados en su conjunto, puedan ser capaces o estén en situación de servirse bien y con seguridad de su propio entendimiento sin la guía de otro en materia de religión. Sin embargo, es ahora cuando se les ha abierto el espacio para trabajar libremente en este empeño, y percibimos inequívocas señales de que disminuyen continuamente los obstáculos para una Ilustración general, o para la salida de la auto culpable minoría de edad. Desde este punto de vista, nuestra época es el tiempo de la ilustración o el siglo de Federico.”