Conceptos Clave de Geografía: Relieve, Clima y Medio Ambiente en España

Relieve

• Aluvión: Depósito de materiales detríticos, transportado y depositado por una corriente de agua. Habitualmente, está compuesto por arenas, gravas, arcillas o limos, acumulándose en los cauces de las corrientes, en las llanuras inundables y en los deltas. Ejemplo: Delta del Ebro.
• Meseta: Superficie plana de gran extensión elevada con respecto al nivel del mar. Apenas presenta accidentes topográficos y sus rebordes pueden ser montañosos. En España es la unidad principal del relieve peninsular, resto del antiguo macizo surgido en la orogenia herciniana que hizo surgir los sistemas interiores y rebordes montañosos. Ejemplo: submeseta Norte / Sur.
• Tectónica de placas: Teoría que explicó la deriva continental y otros fenómenos. La Tierra se forma de diez placas rígidas que transportan los continentes y suelos oceánicos, y están en constante movimiento (se separan, convergen y se deslizan) causando mucha actividad geológica (formación de montañas, volcanes y terremotos). Ejemplo: orogénesis Alpina.
• Ría: Desembocadura de un valle fluvial que es invadida por el mar. En su formación intervienen la acción erosiva de los ríos, los cambios de nivel del mar, y la tectónica de las fracturas los cursos de los ríos. Ejemplo: las Rías Baixas gallegas.
• Zócalo: Llanura o meseta de la era primaria, formada al erosionarse las cordilleras surgidas en la orogénesis herciniana. Base de cuencas sedimentarias/cordilleras. Ejemplo: zócalo de la meseta.
• Cordilleras de Plegamiento: Grandes elevaciones montañosas surgidas en la orogenia alpina de la era terciaria a partir de sedimentos (materiales calcáreos, que son plásticos, por lo que pliegan ante presiones) depositados por el mar en la era secundaria. En la actualidad presentan fuertes pendientes y formas escarpadas, ya que la erosión aún no las ha suavizado. Ejemplos: los Pirineos, las Cordilleras Béticas.
• Cuencas sedimentarias: Zona deprimida de la corteza terrestre, generalmente de origen tectónico, donde se produce la acumulación de sedimentos y en la que hay diferentes formas de relieve. Ejemplo: cuenca sedimentaria del Duero.

Clima

• Aridez: Sequedad, ausencia o escasez de humedad producto de situaciones atmosféricas o climáticas que ocasionan la ausencia o déficit de las precipitaciones, la fuerte insolación, etc. Cuando se supera el límite de aridez, en la que el volumen de precipitaciones y la evaporación se igualan, comienza la fase del déficit hídrico. Para determinar el grado de aridez se usan distintas fórmulas, por ejemplo, el Índice de Martonne.
• Barlovento: Parte de un relieve o zona orientada hacia el lugar de donde viene el viento. Es decir, ladera de un relieve montañoso expuesta al flujo ascendente del viento. Al elevarse el aire, este se enfría, se condensa el vapor de agua que contiene y produce precipitaciones. En España, la ladera de barlovento dependerá de donde proceda la masa de aire húmeda y de la disposición del relieve, por ejemplo, en la Cordillera Cantábrica será la vertiente norte. Se opone a sotavento.
• Inversión térmica: Aumento de la temperatura del aire al aumentar la altura, cuando debiera disminuir según el gradiente térmico normal. Así encontramos el aire más caliente sobre el más frío. Es un fenómeno que se produce sobre todo en invierno cuando al aire frío, más pesado, se acumula en el fondo de los valles. Esto es debido a que la superficie de contacto con el suelo, a bajas temperaturas, es mayor en las zonas bajas que en las cumbres.
• Isóbara: Línea imaginaria que une los puntos de la superficie terrestre que registran una misma presión atmosférica. En los mapas del tiempo, las isóbaras se trazan cada cuatro milibares (mbar). Cuando su valor supera el de la presión normal (1.013 mbar) constituyen anticiclones, y cuando se sitúa por debajo, borrascas.
• Isohieta: Línea imaginaria que une los puntos de la superficie terrestre que registran la misma cantidad de precipitaciones. Su valor se expresa en milímetros (mm). En España, los valores más elevados (superiores a 800 mm) corresponden a las zonas montañosas y al norte peninsular, mientras que los valores más bajos (inferiores a 300 mm), se dan en la zona del sureste peninsular y en las islas de Lanzarote y Fuerteventura.
• DANA / DINA / Gota fría: DANA / DINA es el acrónimo de “depresión aislada en niveles altos” de la atmósfera. Es una “gota fría” que se ha aislado y desprendido del Jet Stream y provoca habitualmente lluvias torrenciales a causa de la convección atmosférica. Es cada vez más habitual en los períodos desde finales de primavera hasta comienzos del otoño en la cuenca mediterránea, donde la mezcla de aire caliente en superficie y aire frío en altura da lugar a situaciones atmosféricas tormentosas.
• Emergencia climática: Caracterización de las consecuencias del calentamiento global, acentuado en el Antropoceno, a causa de las emisiones de gases de efecto invernadero debido al consumo masivo de combustibles fósiles. Diversos activistas como Greta Thunberg y Extinction Rebellion hacen hincapié en las consecuencias del deshielo polar, el incremento del nivel del mar, etc. y solicitan a los gobiernos mundiales la puesta en práctica de políticas ecologistas que reduzcan los riesgos medioambientales.

Medio Ambiente

• AMOC: Acrónimo de Atlantic Meridional Overturning Circulation, cinta transportadora de calor que facilita la suavidad térmica en Europa occidental. Esta se está viendo diluida por la fusión de hielo ártico en las costas de Groenlandia; en consecuencia, el aporte de agua dulce ralentiza la corriente del Golfo, que poco a poco desaparecería.
• Vegetación clímax: Vegetación en fase de máximo desarrollo que se encuentra en equilibrio dinámico con respecto a su entorno ambiental. La vegetación clímax de la España húmeda, por ejemplo, incluye los bosques caducifolios de roble y haya, en combinación con el matorral de landa atlántica.
• Conca fluvial: Territorio que drena o evacúa sus aguas naturales a un río principal que las conduce hasta el mar. Cada cuenca se organiza administrativamente desde 1926 dentro de una Confederación Hidrográfica, con la finalidad de estudiar y explotar las infraestructuras en el territorio de la cuenca, y gestionar el dominio público hidráulico de la misma. Ejemplo: cuencas de la vertiente atlántica (Galicia Costa, Miño-Sil, etc.)
• Estiaje: Período durante el cual los ríos u otras corrientes de agua alcanzan su caudal más bajo. A este nivel se le da el nivel 0 y, a partir de él, se mide la altura de las aguas. En España, los estiajes son especialmente acusados en los ríos mediterráneos de la mitad meridional de la Península, por ejemplo, los ríos Turia, Júcar o Segura.
• Marisma: Zona húmeda próxima al mar, baja y pantanosa, cubierta de vegetación casi en su totalidad. Ejemplos: Marisma de Sagunto y Marismas del Guadalquivir.
• Acuífero: Formación constituida por una o más capas de rocas, capaz de almacenar y ceder agua infiltrada en el suelo. Los acuíferos son permeables y guardan agua subterránea que se transmite a lagos, pantanos, fuentes y pozos. Su sobreexplotación para regadío los hace estar en el punto de mira de la sostenibilidad ambiental. En la península predominan en las áreas con roquedo permeable, de arenas, gravas y roquedo calcáreo.
• Desaladora: Planta que produce agua dulce a partir del agua salada marina. En el litoral mediterráneo, donde la cantidad de precipitación recibida es escasa para atender a las necesidades de consumo de una población en crecimiento, se trata de una solución para el abastecimiento de agua dulce con diferentes usos vinculados, sobre todo, al consumo humano.
• Paisaje: Aspecto visual de un territorio. Depende de los elementos naturales que la integran y de las actividades humanas desarrolladas en ella. De acuerdo con esto, los paisajes geográficos se clasifican habitualmente en naturales y humanizados, aunque la mayoría son mixtos. En España podemos encontrar una diversidad de paisajes, como el paisaje oceánico, mediterráneo, el de montaña, y el de las Islas Canarias.