Conceptos Clave en Geografía Física y Ciencias de la Tierra

Glosario de Términos Geográficos y Geológicos

Geografía

Ciencia que estudia y describe la superficie de la Tierra en su aspecto físico, actual y natural, o como lugar habitado por la humanidad.

Cartografía

La cartografía es la ciencia aplicada que se encarga de reunir, realizar y analizar medidas y datos de regiones de la Tierra para representarlas gráficamente con diferentes dimensiones lineales a escala reducida.

Mapa

Un mapa es una representación gráfica simplificada de un territorio con propiedades métricas sobre una superficie bidimensional que puede ser plana, de acuerdo con una escala.

Escala

La escala es la relación de proporción entre las dimensiones reales de un objeto y las del dibujo que lo representa. Por ejemplo, si una escala indica una proporción 1:15000, significa que un centímetro del mapa representa 15000 centímetros en la vida real.

Latitud geográfica

La latitud proporciona la localización de un lugar en dirección Norte o Sur desde el ecuador y se expresa en medidas angulares que varían desde los 0° del ecuador hasta los 90° N del Polo Norte o los 90° S del Polo Sur.

Longitud geográfica

La longitud es la distancia de un punto de la Tierra contada desde un primer meridiano. Va de 0° a 180° y se mide de Este a Oeste.

Paralelo

Se refiere a esos círculos imaginarios que están en posición perpendicular al eje de la Tierra, poseen una circunferencia de 360° y tienen una dirección Este-Oeste. Cada uno de los puntos ubicados en los paralelos mide la misma latitud.

Meridiano

Son aquellas líneas imaginarias verticales que van desde el Polo Norte al Polo Sur. Los meridianos nos indican la longitud de un lugar, es decir, la distancia que hay desde cualquier punto de la Tierra hasta el meridiano de Greenwich. Los meridianos están numerados de 0° a 180 grados.

Cuenca sedimentaria

Una cuenca sedimentaria es una zona de la corteza terrestre que ha estado sometida a un hundimiento progresivo, y en la que se acumulan sedimentos procedentes de la erosión de las rocas situadas a su alrededor.

Delta

Un delta es un accidente geográfico convexo formado en la desembocadura de un río en un lago o en el mar a través de los sedimentos que deposita la corriente. El delta está compuesto por un cúmulo de brazos fluviales formados por los sedimentos que transporta el propio río.

Modelado kárstico

El modelado kárstico es parte de grandes paisajes que podrían aparentar ser simples formaciones rocosas; sin embargo, para lograr su aspecto, han pasado por procesos en los que interviene el agua.

Páramo

Una superficie llana, poco fértil y desértica, que suele estar ubicada varios metros sobre el nivel del mar.

Penillanura

Terreno casi llano, con leves ondulaciones, cuya formación y características son resultado de la erosión de una zona montañosa.

Relieve apalachense

Tipo de relieve caracterizado por un largo proceso de erosión que ha conseguido rebajar los relieves montañosos antiguos, pero que ha sufrido en épocas más recientes un levantamiento general, generando una sucesión de montañas y valles paralelos entre sí. Toma su nombre de los montes Apalaches en Norteamérica.

Perfil edáfico

El suelo visto en sección vertical con todos sus horizontes hasta el material parental.

Berrocal

Es una roca granítica de importante tamaño y formato más bien redondo, que puede aparecer apoyada en la superficie del suelo o bien sobre otra roca de la misma. Normalmente, son el resultado de la descomposición y la erosión que sufre el granito tras el proceso de meteorización.

Cárcavas

Las cárcavas son los socavones producidos en rocas y suelos de lugares con pendiente a causa de las avenidas de agua de lluvia. Se producen tan solo en el sustrato de tipo arcilloso; las cárcavas avanzan paralelas en línea recta.

Glaciar

Extensa masa de hielo que se forma sobre la superficie terrestre por la acumulación y compactación de nieve y que muestra evidencia de movimiento pendiente abajo por la influencia de la gravedad.

Orogénesis

Está relacionada con los cambios que se producen en la litosfera, incluyendo diversos tipos de deformaciones y alteraciones. Es el desarrollo y la transformación de una montaña.