Glosario de términos filosóficos
A priori: con anterioridad a la experiencia e independientemente de ella, no en sentido psicológico, sino en sentido lógico: no es necesario recurrir a la experiencia para conocer que un enunciado es verdadero. Conocimiento por entendimiento puro y razón pura, anterior lógicamente a la experiencia y caracterizado por su necesidad y universalidad estricta. Se emplea también impropiamente para designar la prueba de la existencia de Dios que parte de la idea misma de Dios y no del mundo (argumento ontológico de San Anselmo).
A posteriori: con posterioridad a la experiencia. Dícese del conocimiento que solo es posible mediante la experiencia. Los enunciados cuya verdad se conoce mediante el recurso a la experiencia son enunciados contingentemente verdaderos (pueden ser falsos y su opuesto es igualmente posible). La demostración de la existencia de Dios a partir de las cinco vías tomistas se considera una demostración a posteriori.
Abstracción: proceso por el que la razón forma ideas a partir de las cosas. Operación por la que el entendimiento separa o aísla una realidad de otra. Generalmente en filosofía se entiende con sentido aristotélico, según el cual la abstracción es el proceso de formación de los conceptos intelectuales universales (árbol, hombre...) a partir de los seres individuales (los árboles, los hombres...). Tomás de Aquino adopta este sentido, insistiendo en que es función del entendimiento eliminar las cualidades sensibles otorgadas a un objeto por su materia, para elaborar el concepto universal.
Contingente: opuesto a necesario. Lo que puede ser de un modo o de otro; lo que puede ser o no ser. La contingencia y la necesidad son el centro de las reflexiones de Tomás en la tercera vía.
Sustancia (τί ἐστί, to ti eînai): lo que una cosa realmente es y la determina en su ser; lo que cada cosa es por sí. Lo específico de algo. Conjunto de propiedades o notas permanentes que definen un ser. En cuanto tal puede ser solo en potencia, se opone a existencia.
Existencia: el acto de ser. En la descripción tomista del universo la existencia de los seres es contingente, pues únicamente en el ser esencia y existencia coinciden.
Esencia: la sustancia completa de un ente en cuanto común a muchos individuos.
Fe: conocimiento, otorgado por Dios, que asiente a la verdad revelada. En Santo Tomás, los artículos de fe sobrepasan lo racional; los preámbulos de la fe, sin revelación, son lo que también se alcanza por la razón natural.
Evidencia: propiedad de las verdades que no precisan demostración. Aplicada a una proposición, se dice que es evidente cuando el sujeto contiene lo que se va a significar con el predicado. Ej: un cuadrado es un polígono de 4 lados. Tomás de Aquino analiza la proposición: “Dios existe”, que sería evidente en sí misma, puesto que en el sujeto está incluido el predicado, la existencia no puede separarse de la esencia divina. Sin embargo, requiere demostración por no ser evidente para nosotros, seres contingentes que desconocemos qué cosa sea Dios.
Teología natural: Disciplina que Tomás de Aquino introduce en la Metafísica y en la que desarrolla el esfuerzo intelectual de elevar a ciencia el conocimiento de Dios. Le confiere dos finalidades: analizar la existencia de Dios y, una vez realizado este objetivo, intentar comprender su naturaleza.
