Conceptos Clave sobre Enfermedades Infecciosas, Cáncer y Salud Humana

Transmisión de Enfermedades Infecciosas

Existen diversas formas por las cuales un microorganismo patógeno puede pasar de una persona enferma a otra sana:

• Por contacto directo: El microorganismo pasa directamente de una persona a otra.
• Por medio del agua: Si el agua está contaminada por heces de personas o animales infectados.
• Por medio de los alimentos: Las frutas y verduras se pueden contaminar si se riegan con agua contaminada.
• Por medio de animales: Los animales que transmiten enfermedades se llaman vectores.

Mecanismos de Defensa del Organismo

Nuestro cuerpo cuenta con sistemas para protegerse de las infecciones:

• Mecanismos Inespecíficos: Nos defienden frente a cualquier infección. Incluyen:
  • Piel
  • Mucosas
  • Respuesta inflamatoria (inflamación)
• Mecanismos Específicos: Van dirigidos contra cada microorganismo concreto que entra en contacto con nosotros. Incluyen:
  • Linfocitos B
  • Linfocitos T
  • Anticuerpos

Cáncer (Tumores)

Un tumor es una masa de tejido desorganizado. Se clasifican en:

• Benigno: Crecen localmente, se quedan en el lugar en el que se han formado.
• Maligno: Sus células se pueden desplazar desde el lugar inicial del tumor para generar nuevos tumores en otras partes del cuerpo. Presentan características como:
  • Invasividad: Capacidad de penetrar y extenderse por los tejidos adyacentes.
  • Metástasis: Capacidad de penetrar dentro de los vasos sanguíneos y linfáticos, moverse por la sangre y la linfa, y depositarse en cualquier parte del cuerpo para formar un segundo tumor.

Tratamiento del Cáncer

Existen diversas estrategias terapéuticas:

• Cirugía: Extirpación de la masa tumoral. Se debe extirpar totalmente el tumor siempre que sea posible.
• Radioterapia: Uso de radiaciones para destruir las células cancerosas.
• Quimioterapia: Administración de fármacos que causan la muerte de las células cancerosas.
• Tratamientos hormonales: Efectivos en algunos cánceres que requieren la presencia de hormonas para desarrollarse.
• Inmunoterapia: Empleo de agentes que refuerzan el sistema inmunitario para luchar contra el cáncer.

Enfermedades Cardiovasculares

• Infarto de miocardio: Una parte del músculo cardíaco se queda sin aporte de sangre, provocando la muerte de ese tejido.
• Accidente cerebrovascular: Se interrumpe el riego sanguíneo de una parte del cerebro, causando daño neuronal.

Enfermedades Mentales

• Trastornos de ansiedad: Grupo de trastornos que tienen en común un miedo o temor excesivo e irracional.
• Depresión: Es la enfermedad mental más común. Sus síntomas principales son una tristeza excesiva y persistente, y desinterés por las actividades lúdicas y cotidianas.

Drogas

Una droga es toda sustancia que, introducida en el organismo, produce cambios en el cerebro que conllevan alteraciones del comportamiento. Se clasifican generalmente en:

• Depresoras del sistema nervioso
• Estimulantes del sistema nervioso
• Perturbadoras del sistema nervioso

Patentes Farmacéuticas

Cuando una empresa crea un nuevo fármaco, solicita una patente. Esto le autoriza a ser el único fabricante y comercializador del fármaco durante un periodo que suele oscilar entre 10 y 20 años, permitiéndole recuperar la inversión en investigación y desarrollo.

Fases de una Enfermedad Infecciosa

Una enfermedad infecciosa suele progresar a través de las siguientes fases:

1. Infección: Entrada y multiplicación inicial del microorganismo.
2. Periodo de incubación: Tiempo entre la infección y la aparición de los primeros síntomas.
3. Periodo agudo: Manifestación de los síntomas característicos de la enfermedad con máxima intensidad.
4. Periodo de declive: Disminución de los síntomas.
5. Convalecencia: Periodo de recuperación hasta restablecer la salud completa.

Definiciones Fundamentales

• Salud: Estado de completo bienestar físico, mental y social, y no solamente la ausencia de afecciones o enfermedades.
• Enfermedad: Alteración del estado de salud; la pérdida del bienestar físico, psíquico o social.