Conceptos Clave sobre Enfermedades Infecciosas, Cáncer y Salud Humana

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Transmisión de Enfermedades Infecciosas

Existen diversas formas por las cuales un microorganismo patógeno puede pasar de una persona enferma a otra sana:

  • Por contacto directo: El microorganismo pasa directamente de una persona a otra.
  • Por medio del agua: Si el agua está contaminada por heces de personas o animales infectados.
  • Por medio de los alimentos: Las frutas y verduras se pueden contaminar si se riegan con agua contaminada.
  • Por medio de animales: Los animales que transmiten enfermedades se llaman vectores.

Mecanismos de Defensa del Organismo

Nuestro cuerpo cuenta con sistemas para protegerse de las infecciones:

  • Mecanismos Inespecíficos: Nos defienden frente a cualquier infección. Incluyen:
    • Piel
    • Mucosas
    • Respuesta inflamatoria (inflamación)
  • Mecanismos Específicos: Van dirigidos contra cada microorganismo concreto que entra en contacto con nosotros. Incluyen:
    • Linfocitos B
    • Linfocitos T
    • Anticuerpos

Cáncer (Tumores)

Un tumor es una masa de tejido desorganizado. Se clasifican en:

  • Benigno: Crecen localmente, se quedan en el lugar en el que se han formado.
  • Maligno: Sus células se pueden desplazar desde el lugar inicial del tumor para generar nuevos tumores en otras partes del cuerpo. Presentan características como:
    • Invasividad: Capacidad de penetrar y extenderse por los tejidos adyacentes.
    • Metástasis: Capacidad de penetrar dentro de los vasos sanguíneos y linfáticos, moverse por la sangre y la linfa, y depositarse en cualquier parte del cuerpo para formar un segundo tumor.

Tratamiento del Cáncer

Existen diversas estrategias terapéuticas:

  • Cirugía: Extirpación de la masa tumoral. Se debe extirpar totalmente el tumor siempre que sea posible.
  • Radioterapia: Uso de radiaciones para destruir las células cancerosas.
  • Quimioterapia: Administración de fármacos que causan la muerte de las células cancerosas.
  • Tratamientos hormonales: Efectivos en algunos cánceres que requieren la presencia de hormonas para desarrollarse.
  • Inmunoterapia: Empleo de agentes que refuerzan el sistema inmunitario para luchar contra el cáncer.

Enfermedades Cardiovasculares

  • Infarto de miocardio: Una parte del músculo cardíaco se queda sin aporte de sangre, provocando la muerte de ese tejido.
  • Accidente cerebrovascular: Se interrumpe el riego sanguíneo de una parte del cerebro, causando daño neuronal.

Enfermedades Mentales

  • Trastornos de ansiedad: Grupo de trastornos que tienen en común un miedo o temor excesivo e irracional.
  • Depresión: Es la enfermedad mental más común. Sus síntomas principales son una tristeza excesiva y persistente, y desinterés por las actividades lúdicas y cotidianas.

Drogas

Una droga es toda sustancia que, introducida en el organismo, produce cambios en el cerebro que conllevan alteraciones del comportamiento. Se clasifican generalmente en:

  • Depresoras del sistema nervioso
  • Estimulantes del sistema nervioso
  • Perturbadoras del sistema nervioso

Patentes Farmacéuticas

Cuando una empresa crea un nuevo fármaco, solicita una patente. Esto le autoriza a ser el único fabricante y comercializador del fármaco durante un periodo que suele oscilar entre 10 y 20 años, permitiéndole recuperar la inversión en investigación y desarrollo.

Fases de una Enfermedad Infecciosa

Una enfermedad infecciosa suele progresar a través de las siguientes fases:

  1. Infección: Entrada y multiplicación inicial del microorganismo.
  2. Periodo de incubación: Tiempo entre la infección y la aparición de los primeros síntomas.
  3. Periodo agudo: Manifestación de los síntomas característicos de la enfermedad con máxima intensidad.
  4. Periodo de declive: Disminución de los síntomas.
  5. Convalecencia: Periodo de recuperación hasta restablecer la salud completa.

Definiciones Fundamentales

  • Salud: Estado de completo bienestar físico, mental y social, y no solamente la ausencia de afecciones o enfermedades.
  • Enfermedad: Alteración del estado de salud; la pérdida del bienestar físico, psíquico o social.

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