Conceptos Clave de Economía: Bienes, Actividades y Sistemas Económicos

Definición de Economía

La economía es una ciencia social que se dedica al estudio de la administración de los recursos en la producción, intercambio, distribución y consumo de bienes y servicios.

Bienes Económicos

Los bienes económicos son aquellos producidos por las personas para satisfacer sus necesidades. Se clasifican en:

• Productos: Objetos materiales o tangibles. Pueden ser naturales o artificiales.
• Servicios: Tareas que se presentan a personas o grupos, sin producir artículos materiales.

Características de los bienes económicos:

• Son limitados, ya que pueden agotarse.
• Se compran y se venden; por lo tanto, tienen un precio.

Existen otros bienes, como el aire, que son ilimitados y están al alcance de todos, por lo que no se consideran bienes económicos.

Actividades Económicas y Factores de Producción

Las actividades económicas son aquellas que producen bienes económicos mediante diferentes tipos de recursos, denominados factores de producción:

• Recursos naturales: Proporcionados por la naturaleza (por ejemplo, el agua).
• Recursos humanos: Personas que aportan su trabajo, fruto de su esfuerzo, conocimientos y experiencia.
• Capital: Factor de producción constituido por edificios, maquinaria, etc.

Las actividades económicas se agrupan en tres sectores:

1. Primario
2. Secundario
3. Terciario

Sistemas Económicos

Los sistemas económicos definen el modo en que se producen los bienes y servicios, y la forma en que se distribuyen los beneficios.

Tipos de Sistemas Económicos

Actualmente coexisten los siguientes sistemas:

• Sistema de subsistencia: Es el sistema económico tradicional. Las familias producen todo lo que necesitan, y el excedente se vende o intercambia en el mercado. Se encuentra en sociedades subdesarrolladas de África, Asia y América.

• Sistema comunista: No reconoce la propiedad privada. El Estado controla todos los aspectos de la economía: es propietario de las empresas, decide qué y cuánto producir, fija los precios y distribuye los beneficios. Perdura en países como Corea del Norte, Cuba y China.

• Sistema capitalista: También conocido como sistema de libre mercado, es el predominante a nivel mundial. Sus características principales son:

  • Propiedad privada de los medios de producción.
  • Búsqueda del beneficio como motor de la economía.
  • Regulación del número de productos y su precio en el mercado según la ley de la oferta y la demanda. Esta ley establece que la producción y el precio de un artículo dependen de su disponibilidad y de la cantidad de consumidores interesados en él.
  • Existencia de libre competencia. Cualquier individuo puede realizar una actividad económica si cumple con la legislación.

  En ocasiones, la libre competencia no se cumple, como en los casos de:

  • Monopolios: Empresas que controlan toda la producción y venta de un producto.
  • Oligopolios: El control de un producto está en manos de unas pocas empresas.