Conceptos Clave de Economía: Agentes, Costes y Sistemas Económicos

Protagonistas de la Economía

Los agentes económicos son los actores principales que intervienen en el funcionamiento de la economía.

• Familia: Son la variable básica de consumo. Son las dueñas de los factores de producción, que ponen a disposición de las empresas a cambio de rentas.
• Empresa: Es la unidad básica de la producción. Se encarga de organizar los factores de producción que compran a las familias para producir bienes y servicios.
• Estado: Es el conjunto de instituciones creadas para la toma de decisiones públicas. Se encarga de tutelar el funcionamiento de la actividad económica.

Conceptos Económicos Fundamentales

El Coste de Oportunidad

El coste de oportunidad de hacer algo viene dado por el valor de la mejor de las alternativas perdidas. Siempre habrá que tener en cuenta el coste de oportunidad a la hora de tomar una decisión.

El Coste Irrecuperable

Son aquellos que pertenecen a una decisión económica anterior y que en ningún caso podrán ser recuperables.

Frontera de Posibilidades de Producción (FPP)

Recoge las distintas combinaciones de bienes que una empresa o un país puede producir utilizando todos sus recursos de manera eficiente.

El Sistema Económico

Es la manera en que una sociedad se organiza para resolver las tres cuestiones básicas de la economía:

• ¿Qué producir? La sociedad se organiza para decidir qué bienes hacen falta y en qué cantidades para cubrir las necesidades de las familias.
• ¿Cómo producir? Elegir el sistema de fabricación de los bienes y servicios.
• ¿Para quién producir? El reparto del producto social entre los diferentes grupos sociales e integrantes de una sociedad.

Sistema Económico Capitalista

Se basa en la libertad absoluta de acción de los agentes económicos. El Estado se limita a crear las condiciones para la existencia del mercado y asume una política de laissez-faire.

¿Qué producir?

Se decide en el mercado a través del mecanismo de la "mano invisible" de Adam Smith. Los productores, que acuden al mercado únicamente en la búsqueda de su propio interés egoísta, al final son conducidos a producir exactamente aquello que la sociedad necesita. El cruce entre oferta y demanda en el mercado establece el precio, que determina si se generan beneficios o pérdidas para los productores de ese bien, lo que funcionará atrayendo o expulsando a los productores de ese mercado.

¿Cómo producir?

Se decide en el mercado a través de la competencia entre las empresas.

¿Para quién producir?

La producción se reparte en función de la aportación de los factores productivos: salarios para el trabajo, alquileres para la tierra, y beneficios e intereses para el capital.

Economía Mixta

En las economías mixtas, el Estado no solo cumple un papel de árbitro, sino que asume otras funciones como garantizar niveles mínimos de bienestar a los ciudadanos y eliminar los efectos perversos que genera el funcionamiento libre del mercado.

Funciones del Estado en la Economía Mixta

1. Crear las condiciones básicas para la existencia del mercado:
   • Defensa de la ley y el orden.
   • Defensa de la propiedad privada y cumplimiento de contratos.
   • Creación de la infraestructura monetaria.
   • Creación de las infraestructuras de comunicaciones.
2. Solucionar los fallos del mercado:
   • Bienes públicos: Cumplen dos condiciones: consumo no rival y alto coste de exclusión.
   • Monopolio natural: Mercados que, debido a su especial estructura de costes, tienden a establecerse de manera libre como un monopolio.
   • Efectos externos (externalidades).
   • Bienes de mérito y bienes indeseables.
   • Asimetrías en la información.