Conceptos Clave en Ecología: Factores, Adaptaciones y Poblaciones

Factores Ambientales

Factores ambientales: características que definen a un medio y, además, influyen en los SSVV.

Factores Abióticos

Factores abióticos: no están definidos por los SSVV; son características físico-químicas del medio ambiente. Pueden ser no climáticos y climáticos.

Factores Bióticos

Factores bióticos: se encuentran en el medio ambiente; son los SSVV que ocupan un medio. Pueden ser:

• Interespecíficas: organismos de distinta especie.
• Intraespecíficas: organismos de la misma especie.

Factores Limitantes

Factores limitantes: el crecimiento de los SSVV está limitado por el elemento cuya concentración es inferior a un valor mínimo, por debajo del cual no tiene lugar el crecimiento. Limita la existencia de un organismo. El margen de tolerancia es una de las cosas que limitan.

Valencia Ecológica

Valencia ecológica: corresponde con el intervalo de tolerancia de un organismo para un factor medioambiental, como el H₂O. Tipos:

• Euri: amplio rango de valencia.
• Esteno: estrecho rango de valencia.

Adaptaciones de los Organismos al Medio

Adaptación: adecuación evolutiva de los SSVV a un ambiente particular. Consideramos que una característica es adaptativa cuando, comparada con alguna otra característica, a quien la posee le proporciona una mayor supervivencia y mayor reproducción. Una adaptación es la variable fenotípica que posee mayor aptitud. Las adaptaciones pueden producirse por la escasez de H₂O, de luz, por la temperatura, los alimentos o la falta de O₂.

Tipos de Adaptaciones

Existen diferentes tipos de adaptaciones:

1. Morfológicas: hacen referencia a la forma.
2. Fisiológicas: hacen referencia al funcionamiento.
3. Etológicas: hacen referencia al comportamiento.

Modificaciones del Medio por los Seres Vivos

Los seres vivos pueden modificar su entorno de diversas maneras:

• Fotosíntesis: produce O₂, lo que hizo que la atmósfera tuviera O₂.
• Respiración aerobia: consume O₂ y produce CO₂.
• La ETV (Evapotranspiración) de las plantas produce un aumento de la humedad del aire y modifica el clima localmente.
• Sistemas radiculares: Ammophila arenaria, planta pionera que posee raíces muy desarrolladas que retienen el suelo. Puede vivir con gran sequedad, insolación y grandes vientos. Modifican su entorno.

Las Poblaciones

Una población es el conjunto de individuos de una misma especie que viven en un lugar determinado y en el mismo tiempo, y que pueden cruzarse entre sí.

Tipos de Poblaciones

Las poblaciones pueden clasificarse en diferentes tipos:

• Colonial: conjunto de individuos de la misma especie que están unidos físicamente y que proceden de la reproducción asexual (ejemplo: colonia de coral).
• Gregaria: viven juntos con el objetivo de ayudarse (ejemplo: pingüinos).
• Familiar: tienen una descendencia de un grupo de individuos en común (ejemplo: elefantes).
• Estatal: formadas por individuos de la misma especie que viven en una sociedad organizada (ejemplo: hormigas o abejas).

Factores de Población

Los factores que describen una población incluyen:

• Distribución: área que cubre la población.
• Abundancia: número de individuos de esa población.
• Densidad: número de individuos en el espacio.
• Estructura de edad: número de individuos de diferentes edades.
• Proporción de sexos: proporción de machos y hembras. La población cambia ya que interactúa con el medio ambiente.
• Potencial biótico: tamaño máximo que puede alcanzar una población bajo unas condiciones ambientales óptimas.
• Capacidad de carga: el tamaño máximo de población que puede soportar un entorno.

Dinámica de las Poblaciones

La dinámica de las poblaciones se refiere a la variación del tamaño de la población en el tiempo.

Tipos de Estrategias Poblacionales

Existen dos tipos principales de estrategias de historia de vida:

• Estrategas de la r: caracterizados por un alto potencial biótico. La 'r' representa la tasa intrínseca de crecimiento. Es un crecimiento exponencial debido a su gran cantidad de descendencia, pero esta no se cuida, por lo que hay una gran mortalidad.
• Estrategas de la K: se distinguen por un crecimiento que tiende a estabilizarse en torno a la capacidad de carga ('K'). Se suelen describir tres fases:
  1. Latencia: crecimiento de la población lento, pocos individuos.
  2. Exponencial: crecimiento rápido y exponencial; suelen cuidar de su descendencia.
  3. Estacionamiento: el tamaño de la población se sitúa en torno a la capacidad de carga.