Conceptos clave de ecología y ecosistemas: biosfera, nicho y niveles tróficos

Conceptos fundamentales de ecología y ecosistemas

Biosfera

biosfera: es el conjunto de todas las zonas de la Tierra donde se encuentran los seres vivos, formada por parte de la geosfera, atmósfera e hidrosfera.

Ecología

ecología: ciencia que estudia las características de los seres vivos y las del medio donde viven.

Ecosistema

ecosistema: conjunto formado por un biotopo y una biocenosis y las relaciones que se establecen entre todos los elementos.

Ecosfera

ecosfera: es el conjunto de todos los ecosistemas de la Tierra; está formada por la biosfera y todos los seres vivos que habitan en ella.

Biotopo

biotopo: es el medio físico donde los seres vivos de un ecosistema desarrollan su vida y las condiciones de vida que lo caracterizan.

Medio

medio: lugar donde viven y se desplazan los seres vivos en un ecosistema y con el cual mantienen intercambios constantes de materia y energía.

Medio terrestre

medio terrestre: se encuentran en la superficie de los continentes, está en contacto directo con la atmósfera y contiene los gases que necesitan los seres vivos. Las características más importantes son:

• Sustrato
• Disponibilidad de agua
• Altitud
• Clima

Medio acuático

medio acuático: constituido por agua, la cual contiene disueltos los gases que la mayoría de los organismos acuáticos utilizan, así como diversos nutrientes.

Clima

clima: es el conjunto de las condiciones atmosféricas que caracterizan a una zona geográfica; las precipitaciones y la temperatura son las dos características que mejor definen a un clima.

Hábitat

habitat: es el espacio físico donde se encuentran las condiciones más favorables para vivir.

Nicho ecológico

nicho ecologico: es la función que cumple un organismo en el ecosistema.

Relaciones interespecíficas

relaciones interespecificas: son las relaciones que se establecen entre individuos de diferentes especies que viven en el mismo ecosistema; estas relaciones suelen estar basadas en la alimentación.

Tipos de relaciones interespecíficas

• Depredación: es aquella relación en la que una especie denominada depredador captura a otra. Ej.: león.
• Parasitismo: es aquella relación en la que un organismo, el parásito, vive a costa de otro al que perjudica. Ej.: piojos.
• Simbiosis: es la relación de mutuo beneficio entre dos organismos; la dependencia puede ser tan grande que no pueden vivir de forma separada. Ej.: pez limpiador.

Fluctuaciones

fluctuaciones: variaciones del número de individuos de una población a lo largo del tiempo. Pueden ser accidentales, como por ejemplo una sequía, pero en muchos casos se presentan de forma regular.

Migraciones

migraciones: son los desplazamientos de los individuos de una población.

Relaciones tróficas

relaciones troficas: son las relaciones entre los seres vivos de un ecosistema relacionadas con los procesos de nutrición. Cada organismo constituye una posible fuente de alimento para los otros.

Nivel trófico

nivel trofico: los organismos de un ecosistema pueden agruparse en función del origen de la materia de la que se nutren; a cada uno de los grupos se le llama nivel trófico.

Niveles tróficos

• Productores
• Consumidores
• Descomponedores

Autótrofos

autotrofo: son aquellos que fabrican los compuestos orgánicos que necesitan para vivir a partir de moléculas inorgánicas como el agua y el dióxido de carbono.

Heterótrofos

heterotrofo: son aquellos que obtienen los compuestos orgánicos que necesitan para vivir a partir de otras moléculas orgánicas procedentes de otros seres vivos.