Conceptos Clave y Dispositivos de Protección en Instalaciones Eléctricas

Conceptos Fundamentales de la Electricidad

Tensión (Diferencia de Potencial)

Se dice que existe una tensión o diferencia de potencial entre dos puntos cuando entre ambos existe un desequilibrio de cargas, es decir, uno tiene más cargas que el otro. La tensión se mide con un voltímetro.

Intensidad

Es la circulación de cargas eléctricas a través de un material. Para medir la intensidad que circula por un circuito se utiliza el amperímetro.

Pinza Amperimétrica

Es un instrumento de gran utilidad. Permite tomar la lectura de la corriente de un circuito de corriente alterna sin interrumpir el circuito. Basta con abrazar el conductor sobre el que se desea medir la intensidad con las pinzas.

Sobreintensidad

Se produce cuando, en ocasiones, a un determinado circuito se le está solicitando más potencia de aquella para la cual está preparado.

Cortocircuito

Conexión accidental de dos conductores de distinta fase, o de estos con el neutro.

Defectos de Aislamiento

El correcto aislamiento de los elementos de una instalación, tanto entre conductores como entre conductores y masas o tierras, garantiza que no se produzcan contactos indeseados de elementos conectados a distinto potencial. Si el aislamiento no es el adecuado, se produce un cortocircuito o una corriente de fuga.

Sobretensiones

Se producen cuando la tensión es superior a la tensión nominal de la red. Existen dos tipos principales:

• Sobretensiones Transitorias: Gran valor de sobretensión en un periodo de tiempo muy pequeño.
• Sobretensiones Temporales (o Permanentes): Presentan un valor de sobretensión menor (a partir del 10 % por encima del valor de tensión nominal), pero su duración en el tiempo es mayor.

Dispositivos de Protección Eléctrica

Fusibles

Funcionamiento

Los fusibles son elementos de protección de las instalaciones eléctricas que se conectan en serie con el circuito que tienen que proteger. Son los primeros en fundirse ante cualquier intensidad excesiva, antes que cualquier otro elemento de la instalación.

Características

• Intensidad Nominal: Intensidad que circula por la instalación en condiciones normales.
• Tensión: Tensión a la cual va a ser colocado.
• Poder de Corte: Valor máximo de la intensidad que es capaz de soportar.
• Elemento Percutor: Dispositivo indicador de que el fusible se ha fundido.
• Tipo de Fusible: Hace referencia al uso para el que ha sido diseñado (identificado por dos letras).

Tipos Constructivos

• Fusibles Cilíndricos: Son los tradicionales.
• Fusibles de Cuchillas o NH: Poseen un alambre tensado en paralelo con el elemento fusible. Son fusibles de baja tensión y alta capacidad de ruptura.
• Fusibles Diazed (Fusibles de Botella).

Interruptor Magnetotérmico

Funcionamiento

Es un dispositivo de protección contra corrientes de sobrecarga y cortocircuitos. Consta de dos métodos de apertura:

• Disparador Magnético: Actúa frente a los cortocircuitos (rápido).
• Disparador Térmico: Actúa frente a las sobrecargas (lento).

Características

• Número de Polos: Número de conductores que corta.
• Intensidad Nominal.
• Poder de Corte: Intensidad máxima que soporta.
• Tipo de Curva: Determina el tiempo de corte y el disparador que actúa en función de la intensidad.

Interruptor Diferencial

Funcionamiento

Es un dispositivo que protege la instalación contra defectos de aislamiento y, por lo tanto, a las personas que la utilizan contra contactos indirectos.

Características

• Intensidad Nominal: Intensidad de la instalación en la cual va a ser instalado.
• Tensión Nominal: Tensión instalada.
• Sensibilidad: Es el mínimo valor de la intensidad de defecto que provoca la apertura del interruptor.
• Número de Polos: (Bipolares y Tetrapolares).