Conceptos Clave en Biotecnología Moderna y Genómica

Ingeniería Genética y Nuevos Organismos

La ingeniería genética es el conjunto de técnicas utilizadas por los biólogos para dotar a células vivas de nuevas propiedades modificando su material genético.

Tipos de Organismos Modificados Genéticamente (OMG)

• Planta transgénica: ejemplo, el maíz Bt que resiste el ataque de larvas de mariposas.
• Animal transgénico: ejemplo, el salmón que puede crecer hasta 6 y 8 veces más.
• Microorganismos Genéticamente Modificados (MGM): pueden introducir el gen de una proteína humana como la insulina, en una bacteria para que esta cree insulina.

¿Cómo se obtiene un Organismo Transgénico?

Mediante dos etapas:

1. Etapa de transformación: Consiste en introducir el gen deseado en el genoma que queramos modificar, mediante 6 pasos:

   1. Se extrae todo el ADN.
   2. Se localiza el gen y se extrae.
   3. Se clona el gen.
   4. Se modifica el gen exógeno.
   5. Se introduce el transgén.
   6. Se comprueba que se ha incorporado el transgén.

2. Etapa de regeneración: Hay que obtener una planta o animal a partir del cual su genoma se ha modificado.

Alimentos Transgénicos

Son los alimentos obtenidos a través de los OMG. Estos alimentos han de estar etiquetados si:

• Es un alimento transgénico.
• Es un producto que contenga OMG.
• Es un alimento producido a través de transgénicos.

Pero hay excepciones como:

• Alimentos que contengan solo un 0,9% de transgénicos.
• Productos de segunda o tercera generación.
• Alimentos que empleen microorganismos transgénicos para su fermentación.

Aplicaciones y Riesgos de los OMG

La biotecnología es la utilización de seres vivos o productos con fines comerciales. Hay diferentes áreas:

• Industria alimentaria: cereales sin gluten, etc.
• Industria farmacéutica: producción de fármacos y vacunas.
• Agricultura y ganadería: aumenta la producción.
• Medio ambiente: eliminación de residuos tóxicos.
• Investigación médica: obtención de órganos para trasplantes.

Pero a su vez tiene varios riesgos:

• La pérdida de diversidad genética.
• El salto de genes transferidos de forma accidental a otras especies silvestres.
• Efectos perjudiciales sobre la salud como problemas alérgicos.

Proyecto Genoma Humano

El Proyecto Genoma Humano (PGH) empezó liderado por organismos públicos de EEUU y pronto recibió ayudas y la colaboración de centros de investigación y universidades de todo el mundo.

El PGH se concibió con dos partes principales:

• Identificar cuáles son los genes existentes.
• Determinar la secuencia exacta de nucleótidos.

Se distribuyó parte del presupuesto al programa de implicaciones éticas, legales y sociales y por primera vez una empresa científica dedicaba parte del presupuesto a estudiar la forma en que sus descubrimientos pueden afectar a los individuos.

En el año 2000 se anunció públicamente la finalización del borrador del genoma humano, y en el 50º aniversario del descubrimiento de la doble hélice de ADN se anunció la secuencia completa del genoma humano.

La Biotecnología y las Enfermedades Genéticas

¿Qué es una Enfermedad Genética?

Son trastornos en un gen, donde este sufre cambios y deja de realizar su función habitual.

Las enfermedades genéticas hereditarias pueden ser:

• Cromosómicas: enfermedades que afectan al cromosoma completo (síndrome de Down) o fragmentos de cromosomas.
• Monogenéticas: se deben a cambios en un único gen y se heredan como cualquier otro carácter hereditario.

El diagnóstico prenatal es un diagnóstico precoz dentro del útero para encontrar anomalías y en el caso de la FIV se puede hacer un diagnóstico preimplantacional.

Los dilemas éticos son los siguientes:

• Confidencialidad, o más bien conocido como el secreto médico.
• Autonomía: la decisión de saber o no saber tiene que ser libre y voluntaria.
• Información: la autonomía y la información constituyen la base del consentimiento informado.
• Justicia: se refiere a la igualdad de oportunidades sin discriminación.
• Beneficio: cualquier decisión se toma pensando en el beneficio del propio interesado.