Conceptos Clave de Biología: Evolución, Origen de la Vida y Enfermedades Infecciosas

Teorías sobre el Origen y la Diversidad de las Especies

Fijismo vs. Evolucionismo

Fijismo

El fijismo considera que las especies han permanecido invariables desde la creación, negando un parentesco entre ellas. Los científicos más destacados que apoyaron esta imagen inmovilista de la naturaleza fueron Linneo y Cuvier.

Evolucionismo

Se basa en la creencia de la existencia de un proceso de evolución mediante el cual los seres vivos se han ido desarrollando a partir de un antepasado común. La biología evolutiva constata el hecho de la evolución, relata su historia e intenta explicar sus causas, descifrando los mecanismos biológicos que actúan en la misma. Todos los científicos aceptan hoy en día la teoría de la evolución; la discusión, por tanto, no reside en si hay o no evolución, sino en cómo se produce.

Principales Teorías Evolutivas: Lamarck y Darwin

Lamarckismo

Lamarck creía que era la necesidad la que producía los cambios evolutivos. Una vez que tenían lugar, dichos cambios serían heredables. Sus postulados principales son:

• El ambiente produce modificaciones de los caracteres.
• La función crea el órgano: los nuevos hábitos permiten el desarrollo de determinados órganos.
• Herencia de los caracteres adquiridos: estas modificaciones, inducidas por el ambiente, son transferidas a la descendencia.

Darwinismo

Darwin propuso la selección natural como motor de la evolución. Sus ideas clave son:

• No todos los individuos de una especie son idénticos. Existe una variabilidad de la descendencia que se transmite genéticamente.
• Entre los individuos hay una lucha por la existencia, y sólo sobreviven aquellos cuyas variaciones los hacen más aptos (supervivencia del más apto).
• De esta manera, las variaciones favorables se preservan. Esta idea fue denominada selección natural.
• La acumulación de diferencias adaptativas va produciendo el cambio de unas especies a otras.

Origen de la Vida: El Experimento de Miller

El experimento de Miller es una de las primeras demostraciones de que se pueden formar espontáneamente moléculas orgánicas a partir de sustancias inorgánicas simples en condiciones ambientales adecuadas. El experimento consistió, básicamente, en someter una mezcla de gases (simulando la atmósfera primitiva) a descargas eléctricas. Este experimento dio como resultado la formación de una serie de moléculas orgánicas, como aminoácidos. Este experimento fue clave para comprobar la hipótesis sobre el origen químico de la vida propuesta por Oparin y Haldane.

Enfermedades Infecciosas y Métodos de Control

¿Qué son las enfermedades infecciosas y cómo combatirlas?

Las enfermedades infecciosas son causadas por microorganismos patógenos. Los métodos para combatirlas incluyen:

• Tratamiento:
  • Utilización de sueros (inmunidad pasiva).
  • Administración de fármacos (antibióticos, antivirales, antifúngicos, etc.).
• Prevención:
  • Vacunación (inmunidad activa).
  • Desinfección: Uso de sustancias desinfectantes (como el agua oxigenada, alcohol, etc.) que destruyen a los microorganismos patógenos en superficies u objetos.
  • Esterilización: Procesos físicos (calor, radiación, filtros) o químicos que destruyen los patógenos y sus formas de resistencia (esporas, quistes).

Otras Perspectivas: Creacionismo y Catastrofismo

Teoría Creacionista y Fijismo

Las teorías fijistas, a menudo asociadas con el creacionismo, consideran que las especies han permanecido invariables desde una creación divina, negando un parentesco evolutivo entre ellas. Científicos como Linneo y Cuvier apoyaron inicialmente esta visión.

Catastrofismo

El catastrofismo es una variante de la teoría fijista que surgió para explicar la existencia de fósiles de especies extinguidas. Según esta idea, se habrían producido cataclismos o catástrofes periódicas que provocaron extinciones masivas. Tras cada catástrofe, nuevas especies habrían sido creadas para repoblar la Tierra.