Conceptos clave de aprendizaje y condicionamiento en psicología

A continuación se presentan definiciones y explicaciones de términos fundamentales relacionados con el aprendizaje y el condicionamiento en psicología. El contenido ha sido corregido y organizado para facilitar su lectura y comprensión.

Aprendizaje

Aprendizaje: proceso de adquisición de conocimientos, habilidades, valores y actitudes, posibilitado mediante el estudio, la enseñanza o la experiencia. El proceso fundamental del aprendizaje es la imitación. La psicología conductista, por ejemplo, describe el aprendizaje de acuerdo con los cambios que pueden observarse en la conducta de un sujeto.

Aprendizaje cooperativo

Aprendizaje cooperativo: es un concepto diferente dentro del proceso de enseñanza y aprendizaje. Está basado en la formación de grupos mixtos y heterogéneos en cuanto a nivel, sexo y demás actitudes, de forma que dentro del grupo se coopera en el aprendizaje de distintas cuestiones de índole muy variada.

Aprendizaje significativo

Aprendizaje significativo: proceso en el que la persona recoge la información, la selecciona, la organiza y establece relaciones con el conocimiento que ya tenía previamente. Este aprendizaje se produce cuando el nuevo contenido se relaciona con nuestras experiencias vividas y con otros conocimientos adquiridos con el tiempo. La motivación y las creencias personales sobre lo que es importante aprender juegan un papel muy relevante.

Aprendizaje social

Aprendizaje social: aprendizaje basado en una situación social en la que, al menos, participan dos personas: el modelo, que realiza una conducta determinada, y el sujeto, que observa dicha conducta y cuya observación determina el aprendizaje.

Castigo

Castigo: técnica de modificación de conducta cuya finalidad es disminuir o extinguir la repetición de un comportamiento. En ocasiones se distingue entre castigo positivo (consiste en administrar un estímulo aversivo después de la respuesta) y castigo negativo (se produce cuando la respuesta impide la presentación de un refuerzo positivo).

Conducta

Conducta: término relacionado con la modalidad que tiene una persona para comportarse en diversos ámbitos de su vida. Puede emplearse como sinónimo de comportamiento, ya que se refiere a las acciones que desarrolla un sujeto frente a los estímulos que recibe y a los vínculos que establece con su entorno.

Estímulo condicionado

Estímulo condicionado: estímulo neutro que, tras su asociación más o menos repetida con un estímulo incondicionado, pasa a provocar una respuesta (respuesta condicionada) similar a la provocada por el estímulo incondicionado. Ver reflejos condicionados.

Estímulo incondicionado

Estímulo incondicionado: estímulo que, con anterioridad al tratamiento experimental, produce una respuesta consistente y medible. Por lo general, son estímulos que producen reflejos innatos.

Extinción

Extinción: procedimiento utilizado en el condicionamiento clásico y en el condicionamiento operante para hacer que una conducta desaparezca. En términos educativos se aplica de forma contingente, por tanto, a conductas no deseables.

Generalización

Generalización: se refiere al hecho de que las respuestas condicionadas no solo se dan ante el estímulo condicionado, sino también ante la aparición de estímulos similares asociados temporalmente con el estímulo condicionado. En el aprendizaje, es el fenómeno por el que se obtiene una respuesta a un estímulo también en presencia de estímulos similares.

Habituación

Habituación: proceso por el que, ante un estímulo repetido, la respuesta es cada vez menos intensa. La habituación se puede considerar la forma más primitiva de aprendizaje y se da en todos los niveles del organismo, desde el celular hasta el psicológico.

Reflejo

Reflejo: reacción relativamente simple e involuntaria que se produce en un sujeto ante la presencia de un estímulo. En psicología se habla a veces del reflejo para designar la respuesta refleja ante un estímulo, y otras veces para designar el par estímulo-respuesta.

Refuerzo

Refuerzo: estímulos que aumentan o reducen la probabilidad de que una determinada conducta se repita o desaparezca en el futuro, según la naturaleza del refuerzo aplicado.

Refuerzo negativo

Refuerzo negativo: se produce cuando un cierto estímulo (por lo general aversivo) se retira después de un determinado comportamiento. La probabilidad de que el comportamiento se vuelva a producir en el futuro se incrementa debido a la eliminación de la consecuencia negativa o para evitarla.

Respuesta condicionada

Respuesta condicionada: idea relacionada con una forma de aprendizaje por asociación. El sujeto aprende a dar una cierta respuesta después de un determinado estímulo.

Sensibilización

Sensibilización: constituye el proceso opuesto a la habituación, ya que consiste en el aumento de la respuesta de un organismo a un estímulo por la mera presentación de este. Es decir, se llega a un estado de activación cada vez mayor al recibir un tipo de estímulo.