Conceptos básicos de geología: mineralogía, estratigrafía y ciclos educativos

Conceptos básicos en geología

La geología por ciclos y recursos

1.º ciclo: Diversidad de rocas y minerales; clasificación según criterios elementales. Formas de relieve. Fenómenos atmosféricos.

2.º ciclo: Identificación y clasificación de rocas. Tipos de paisaje; interacción de los seres humanos con la naturaleza. Formas de relieve y descripción. Comparación y clasificación de materiales a partir de propiedades físicas.

3.º ciclo: Identificación y clasificación de rocas y minerales según propiedades físicas. Análisis de la erosión según tipo de rocas, clima y acción del hombre. Acción del hombre en la naturaleza. Recursos: cuentos, programas multimedia, museos, visitas culturales, etc.

Mineralogía

Diferencias entre cristal, mineral y roca.

Cristal: estructura homogénea, sólida, formada por átomos, iones y moléculas; internamente también sólido.

Roca: masa sólida de material mineral de origen natural. Son un aglomerado de minerales (a veces formado por un solo mineral).

Mineral: sustancia de origen natural, con composición química definida, homogénea y estructura cristalina.

Propiedades

Morfología del cristal

(hábito o forma).

Propiedades mecánicas

• Dureza: resistencia al ser rayado.
• Exfoliación: tendencia de los minerales a partirse según direcciones preferentes (diversas formas: cúbica, romboédrica, prismática…).
• Fractura: formas en que se rompe un mineral cuando no presenta exfoliación definida (lisa, irregular, fibrosa…).

Propiedades ópticas

• Brillo: capacidad de reflejar la luz. En un mismo mineral puede haber zonas opacas o metálicas (ej.: vítreo, adamantino, metálico, etc.). Ejemplo: yeso.
• Color: se origina al incidir la luz sobre el mineral. Clasificación: acromáticos (transparentes), idiocromáticos (elemento del mineral responsable del color) y alocromáticos (color debido a elementos en trazas).
• Raya o huella: color que se observa al frotar el mineral sobre porcelana; sirve para diferenciar minerales idiocromáticos y alocromáticos.

Propiedades sensitivas

• Sabor: depende del grado de solubilidad (ej.: halita tiene sabor salado; silvina, sabor amargo).
• Tacto: sensación al tocar el mineral (frío, suave, rugoso...).
• Olor: algunos minerales muestran olor al manipularlos o al humedecerlos; por ejemplo, la arcilla huele a tierra mojada.

Otras propiedades

• Efervescencia: reacción de la calcita con ácido clorhídrico (burbujeo).
• Magnetismo: reacción ante un campo magnético.

El tiempo en geología

Ley de superposición: en una secuencia no deformada de rocas sedimentarias, cada estrato es más antiguo que el que tiene encima y más joven que el que tiene debajo. Este principio se aplica también a otros materiales depositados en superficie, como coladas de lava o niveles de ceniza por erupciones volcánicas.

Principio de horizontalidad: los sedimentos, en general, se depositan en forma horizontal. Cuando observamos estratos rocosos planos, deducimos que no ha habido perturbación significativa si mantienen su horizontalidad.

Principio de intersección: cuando aparece una fractura que atraviesa unas rocas o cuando el magma intruye y cristaliza, se debe suponer que la fractura o la intrusión es más joven que las rocas afectadas.

Inclusiones: fragmentos de una unidad rocosa que quedan atrapados en otra naturaleza litológica; la inclusión es más antigua que la roca que la contiene.

Discontinuidades estratigráficas: rupturas en el registro litológico con periodos de interrupción en la sedimentación, normalmente por erosión. Los estratos que se han ido depositando sin interrupción son estratos concordantes.

Discordancia angular: rocas sedimentarias inclinadas o plegadas sobre las que reposan estratos planos y más jóvenes.

Paraconformidad: estratos situados a ambos lados que son paralelos aparentemente y no muestran una discontinuidad evidente.

Inconformidad: la ruptura separa rocas ígneas o metamórficas de sedimentos más jóvenes.