El Concepto de Paradigma Científico según Thomas Kuhn

El Concepto de Paradigma

El concepto básico que articula esta nueva concepción de la ciencia es el de paradigma. Un paradigma es el conjunto de supuestos compartidos por una comunidad que guían su investigación normal. La ciencia normal es, pues, ciencia basada en un paradigma, y la ciencia revolucionaria es el paso de un paradigma a otro. En esta última, como en la fase pre-paradigmática, se trabaja sin un paradigma dominante; es decir, hay una proliferación de hipótesis diferentes.

Caracterización General del Paradigma

Un paradigma suministra, en términos muy generales, una imagen del mundo, una cosmovisión. Se puede caracterizar desde varios aspectos:

• Aspecto Ontológico-General: Genera una imagen del mundo o cosmovisión. Ejemplos: atomismo, mecanicismo.
• Aspecto Científico/Ontológico-Específico: Dentro de un paradigma científico, también suelen considerarse aspectos más específicos de la ciencia en cuestión; las leyes o principios generales de dicha ciencia que nadie va a discutir.
• Aspecto Metodológico/Epistemológico: Un paradigma también prescribe qué métodos experimentales pueden usarse, qué puede llegar a contar como 'observación'. También define qué tipos de argumentación serán válidos.
• Aspecto Sociológico: El establecimiento de un paradigma conlleva, en general, la creación de estructuras como sociedades científicas; algunos manuales se consideran paradigmáticos y se toman como modelos de cómo hay que practicar la ciencia.

Dos Sentidos Principales del Término Paradigma

Kuhn distingue dos sentidos principales del término paradigma:

• Matriz Disciplinar: Global y comprende todos los compromisos compartidos por un grupo científico (creencias, valores, técnicas…).
• Ejemplar: Concreto y denota un componente específico de lo anterior, un tipo especialmente importante de tales compromisos.

Matriz Disciplinar: Componentes Principales

Los principales componentes de la matriz disciplinar son:

• Generalizaciones Simbólicas: Componente formal. Mero formalismo abstracto, son expresiones vacías de significado o aplicación empírica, carecen de contenido empírico directo; han sido consideradas por algunos autores como 'a priori'.

Ejemplos de Generalizaciones Simbólicas:

• En mecánica, F=ma
• En electricidad, V=IR (corregido de V/R)
• En teoría de la selección natural: PSN (Principio de Selección Natural): Un rasgo transmisible, t, que en un contexto C facilita la realización de una función o un comportamiento adaptativo aumenta, ceteris paribus, su frecuencia en una población en C.

Una de las tareas de la ciencia normal consiste en aplicar estas generalizaciones simbólicas a situaciones empíricas concretas, encontrando formas especiales de las mismas. Son programáticas, algo así como “guías para la investigación”. En este tipo de sentido son irrefutables y solo sus versiones específicas entran en conflicto con la experiencia. Su abandono es un fenómeno revolucionario, ya que durante los períodos de ciencia normal, estos no se cuestionan.