Comunicación Digital Interactiva: Salas de Chat vs. Foros de Discusión en Internet

Salas de Chat (Chat Rooms)

Una de las maneras más fáciles de comunicarse con otros cuando se encuentra **en línea** es a través de una **Sala de Chat** (*Chat Room*). Estos espacios virtuales son áreas designadas donde la gente con intereses similares puede conversar sobre algún tema específico.

Normalmente, los sitios más visitados de **Internet** tienen su propia sala de chat. Puede encontrar casi cualquier tema que se le ocurra; por más raro que le parezca, encontrará en algún punto del planeta con quien conversar sobre lo mismo. ¿Es usted aficionado a la colección de estampillas o le interesa saber cómo se crían los canguros en Australia? Busque en la web y encontrará algún foro que satisfaga sus curiosidades. La habilidad de aprender de otras culturas del mundo con tan solo hacer un clic en el *mouse* es increíble.

El Rol del Moderador

Cuando ingrese a una sala de chat, verá que existe un **moderador**, quien se encarga de monitorear el contenido de las conversaciones para prevenir los abusos. Ha habido controversias sobre el uso de moderadores en este tipo de foros. Muchas personas consideran que un moderador infringe su **libertad de expresión** y su **privacidad**.

Foros de Discusión

Un **foro** representa un segmento de la sociedad donde un grupo de personas mantienen conversaciones en torno a un tema común y específico, o bien sobre cualquier tema de actualidad. En todo foro aparecen las figuras del **administrador** (*superusuario*), **moderadores** y **usuarios**. Normalmente, en los foros se establecen una serie de normas para fomentar la moderación a la hora de relacionarse con otras personas y evitar situaciones tensas y desagradables.

Diferencia Clave con el Chat

A diferencia de la sala de chat, las personas que intervienen **no tienen por qué estar en línea al mismo tiempo**.

Clasificación de Foros

Los foros de Internet se pueden clasificar en:

• Aquellos que requieren **registro** para participar.
• Aquellos en los que se puede aportar de manera **anónima**.

En el primer tipo, los usuarios eligen un *nick* (apodo), al que le asocian una contraseña y, probablemente, una dirección de correo electrónico para confirmar su deseo de unirse. Los miembros registrados, generalmente, tienen ciertas ventajas, como la posibilidad de personalizar la apariencia del foro, sus mensajes y sus perfiles (con información personal, *avatares*, etc.).

Roles y Privilegios: Los Moderadores

Algunos usuarios pueden llegar a obtener privilegios en el foro o parte de él, denominándose **Moderadores**. Dichos privilegios pueden incluir:

• Modificación y/o eliminación de *posts* (mensajes) ajenos.
• Mover o eliminar discusiones de foro.
• Otros mecanismos designados para mantener el clima cordial y amistoso dentro del foro, según las normas establecidas por el administrador.

La decisión de quién será el moderador es tomada, generalmente, por el administrador o mediante un proceso diseñado específicamente para tal fin. Los sistemas de moderación son muy variados, y es el administrador quien decide cuál usar, así como las normas generales del foro.