Compuestos orgánicos, petróleo e hidrocarburos: teoría vitalista, propiedades y nomenclatura

Compuestos orgánicos según Berzelius

Según Berzelius, un compuesto orgánico solo podría ser generado por los seres vivos en presencia de una "fuerza vital" de origen misterioso, pero nunca a partir de compuestos orgánicos.

Compuestos orgánicos según Wöhler

Wöhler fue discípulo de Berzelius. Esto era falso y lo pudo comprobar al derribar la teoría vitalista: logró sintetizar en el laboratorio un producto elaborado por organismos vivos, la urea. Esta sustancia se encuentra en la orina del ser humano y de muchos animales, y a veces se encuentra en algunas especies vegetales.

Propiedades de las sustancias orgánicas

• Son termolábiles: es decir, poco resistentes a la acción del calor. Se descomponen generalmente a menos de 300 °C y, en algunos casos, dejan residuos carbonosos (color negro). Ej.: azúcar.
• Son más reactivas y generalmente se oxidan con facilidad. Ej.: el etanol del vino se transforma en vinagre.
• Muchas arden con facilidad, originando CO₂ y H₂O, desprendiendo calor y luz. Ej.: gas natural.
• Sus puntos de fusión y ebullición son bajos e inferiores a 300 °C, porque la atracción entre sus moléculas es débil. A mayor número de átomos, el tamaño de la molécula aumenta y hierve a una temperatura más elevada, aunque inferior a 300 °C (78 °C). Ej.: alcohol.

Propiedades del petróleo

Es un líquido natural, oleoso e inflamable, de color negro o amarillo oscuro, con una densidad de entre 0,8 g/cm³ y 0,95 g/cm³. Se encuentra en profundidades variables.

Composición

Está compuesto por 90 a 98 % de hidrocarburos; el resto está formado por sustancias orgánicas que contienen S, O y N, y trozos de compuestos orgánicos metálicos.

Usos del petróleo

En el paleolítico se usaba para la construcción. Los egipcios lo utilizaban en la conservación de momias, los japoneses para la iluminación, y los chinos realizaban perforaciones para buscarlo y extraerlo. Heródoto cuenta que los romanos lo usaban para el alumbrado.

Hoy, el petróleo consumido se destina sobre todo a la combustión de motores. Puede usarse crudo como aceite de combustión, pero debe ser refinado para la mayoría de los casos, obteniendo diversos productos químicos, medicamentos, lacas, disolventes y antisépticos.

Destilaciones primarias

• Gases combustibles: hasta 4 °C
• Naftas: 40 °C – 175 °C
• Queroseno: 175 °C – 275 °C
• Gasoil: 275 °C – 325 °C
• Fuel oil: 325 °C – 350 °C
• Alquitrán: más de 350 °C

Nomenclatura de hidrocarburos

• Alcano: unión simple
• Alqueno: unión doble
• Alquino: unión triple

Cantidad de carbonos

1 = met, 2 = et, 3 = prop, 4 = but, 5 = pent, 6 = hex, 7 = hept, 8 = oct, 9 = non, 10 = dec.

Ramificaciones

• Metil: CH₃
• Etil: CH₂-CH₃