Comprensión de la Inflación Económica: Definición, Tipologías y Efectos Distributivos

Concepto de Inflación y sus Consecuencias Fundamentales

La **inflación** se define como una subida continuada y generalizada de los **precios** de una economía. Como el valor del dinero viene dado por el conjunto de bienes y servicios que podemos adquirir con él, la principal consecuencia de que suban los precios es que el **valor del dinero baja**, ya que podemos comprar menos bienes con el mismo dinero.

Clasificación de la Inflación según su Intensidad

Atendiendo a la intensidad de la inflación, se distingue entre:

• Inflación moderada: Aumento leve de los precios, inferior al 2 o 3%.
• Inflación galopante: Subida por encima del 10% anual.
• Hiperinflación: Los precios suben más de un 100% en un año. Supone la pérdida del control de los precios y la quiebra del sistema monetario, ya que el dinero apenas tiene valor. En estos casos, la población deja de confiar en la moneda de su país y se refugia en el **trueque** o en la utilización de otra moneda extranjera más fuerte, para no ver reducido su poder adquisitivo tan rápidamente.

Efectos Macroeconómicos de la Inflación

Los efectos de la inflación en la economía dependen de la intensidad de la subida de los precios y de que se puedan prever o no estas subidas. Si los precios suben de forma moderada y prevista, sus efectos no serán importantes, pero si las subidas son persistentes y no previstas, los efectos pueden ser muy negativos.

Pérdida de la Función Informativa de los Precios

Cuando estas señales (los precios) cambian continuamente, dejan de cumplir su función informativa y generan **incertidumbre** en la economía, ya que no se pueden hacer previsiones adecuadas sobre el futuro. Esta incertidumbre hace que los agentes económicos disminuyan sus **inversiones a largo plazo**, lo cual afecta negativamente a la producción y, por tanto, al crecimiento económico y al empleo del país.

Impacto en la Competitividad

Además, si el crecimiento de los precios en un país es muy superior al de los países con los que comercia, verá reducida su **competitividad internacional**. Lógicamente, cuánto mayores sean los precios, más difícil será que los productos nacionales puedan ser exportados a otros países.

Efectos de la Inflación sobre la Distribución de la Renta

Con la inflación el dinero pierde valor, perjudicando a unos colectivos y beneficiando a otros:

• Los **ahorradores y prestamistas** se ven perjudicados. Los ahorradores ven cómo el dinero de sus depósitos bancarios pierde valor a medida que los precios suben.
• Los colectivos más débiles o con menor poder de negociación (pensionistas, funcionarios, etc.) se ven afectados, generalmente de forma negativa, cuando no logran que sus salarios o pensiones aumenten en la misma proporción que los precios.
• Los **prestatarios (deudores)** se benefician de la inflación, ya que al devolver un préstamo tendrán que pagar, en términos reales, una cantidad menor que la original (siempre y cuando las condiciones de devolución no incorporen los efectos de la inflación).
• Los poseedores de **bienes patrimoniales** (terrenos, viviendas, obras de arte, etc.) también se benefician, ya que con la inflación sus bienes se revalorizan. En épocas de fuerte inflación, las inversiones más seguras y rentables suelen ser las de carácter especulativo (joyas, obras de arte, inmuebles, etc.), que actúan como depósito seguro de valor.

Variables Nominales y Reales

Cuando hay inflación conviene distinguir entre variables nominales y reales:

Definiciones Clave

Variables Nominales

Las variables nominales no tienen en cuenta los efectos de la inflación.

Variables Reales

Las variables reales son aquellas en las que los efectos de la inflación han sido descontados o eliminados.