Comprendiendo las Naciones: Estructura y Diversidad Geopolítica Mundial

Los Estados: Definición y Alcance Global

Un Estado es el conjunto de instituciones que gobierna y administra a la población de un territorio independiente. El territorio de cada uno de los estados está dividido por fronteras. Existen 192 estados independientes reconocidos por las instituciones internacionales. Una veintena de territorios dependen políticamente de otros Estados extranjeros, denominados colonias y protectorados, generalmente de poca extensión. Son herencias del pasado, cuando las potencias ocupaban territorios por su situación geográfica o para explotar sus recursos.

América: Un Continente de Contrastes

América es un continente ocupado por dos áreas políticas, económicas y culturales muy diferenciadas:

América del Norte

Está formada por Estados Unidos y Canadá. Son dos estados con gran extensión territorial, presentando muchos contrastes en su interior. Sus instituciones políticas y de gobierno están asentadas democráticamente con separación de poderes. Viven cerca de 330 millones de personas, concentradas en áreas costeras del Atlántico y el Pacífico, ya que en el interior existen vacíos demográficos.

Características de América del Norte

• Población: Diversidad cultural originada por la inmigración de todas las partes del mundo.
• Territorio: Extenso y muy industrializado, con abundantes recursos energéticos y yacimientos minerales, petróleo, etc. Se considera la principal potencia industrial del mundo.
• Economía: El sector terciario es el predominante, ya que 4 de cada 5 personas trabajan en el sector servicios. Es la segunda región comercial del mundo y, junto a Europa, la principal región turística.
• Desigualdad Social: Canadá alcanza mayores niveles de bienestar social, mientras que en Estados Unidos se encuentra una sociedad muy desigual. Se concentran las mayores fortunas del mundo, pero a la vez existen zonas de miseria e inmigración, llegando a estar por debajo del umbral de la pobreza.

Iberoamérica y el Caribe

Están formadas por 34 Estados. La mayor parte de ellos se independizaron de España y Portugal, pero todavía algunas islas dependen de Estados Europeos.

• América del Sur y México poseen territorios extensos o de tamaño medio.
• América Central y las islas del Caribe son muy pequeñas.

Situación Política y Económica en Iberoamérica y el Caribe

• Situación Política: En el campo internacional se mantiene estable, salvo excepciones. Las fronteras están fijadas desde hace décadas, las relaciones entre los estados son buenas y, cuando surgen disputas, se resuelven por vía diplomática.
• Punto de Vista Interno: Cambia. Aunque parezca que las instituciones democráticas funcionan, la corrupción no desaparece y la clase política está muy desprestigiada. Actúan grupos de bandas de delincuentes y paramilitares actuando sin control sobre el estado.
• Recursos y Explotación: Territorio extenso con abundantes recursos. La selva y las montañas dificultan su explotación. Los beneficiados son empresas extranjeras y grupos locales. Producen cereales, cultivos industriales, yacimientos minerales, recursos energéticos y gas natural.
• Desarrollo Industrial: Es muy desigual.

África: Un Continente con Desafíos

África tiene 53 estados. Las fronteras entre los países son consecuencia de descolonizaciones no planificadas. Predominan los gobiernos autoritarios, posee un bajo nivel de educación y las instituciones no están asentadas, produciendo una inestabilidad política. Son frecuentes acciones militares que originan miles de muertos.

Características de África

• Recursos: Posee abundantes recursos energéticos, mineros y forestales, como el petróleo, los minerales y sus bosques tropicales.
• Economía: Viven de la agricultura, ya que la industria está poco desarrollada. Su comercio se centra en la exportación de materias primas o agrícolas.
• Población: Viven más de 900 millones de personas. La mortalidad es muy elevada debido al escaso servicio sanitario. Esto obliga a la mayoría de la población a emigrar debido a la miseria y los conflictos.

Asia: Diversidad Territorial y Demográfica

Asia tiene 43 estados. Presentan grandes diferencias en el tamaño de sus territorios.