Comprendiendo el Consumo de Sustancias: Definiciones, Clasificaciones y Consecuencias Sociales

¿Qué son las Drogas?

Las drogas son toda sustancia que, al ser introducida en un ser vivo por cualquier vía (esnifada, oral, fumada, inyectada o inhalada), es capaz de modificar una o más funciones del organismo relacionadas con su conducta, comportamiento, juicio, percepción o estado de ánimo.

Clasificación de las Drogas

Las drogas se pueden clasificar principalmente de la siguiente manera:

Drogas Legales

Son aquellas sustancias que se encuentran legalizadas en un país y cuyo consumo, aunque pueda tener efectos en el organismo, está permitido. Entre estas sustancias se incluyen:

• Tabaco
• Alcohol
• Medicamentos (bajo prescripción médica)
• Cafeína
• Teobromina
• Teína

Drogas Ilegales

Son aquellas sustancias cuyo consumo, compra, venta, cultivo o fabricación no están legalizados en un país. Su introducción en el organismo puede modificar funciones vitales. Ejemplos de drogas ilegales son:

• Cannabis y sus derivados
• Cocaína
• Anfetaminas y sus derivados
• Drogas de síntesis (como el éxtasis)
• Heroína
• Éxtasis líquido (GHB)

Según su Obtención

Las drogas también se pueden clasificar según su origen:

• Drogas Naturales: Obtenidas directamente de la naturaleza.
• Drogas Sintéticas: Conseguidas a partir de una elaboración técnica y química.

Adicción y Dependencia: Conceptos Clave

¿Qué es la Adicción?

La adicción se manifiesta como un deseo irrefrenable de continuar con el consumo de drogas. Ocurre cuando una persona se ha habituado a una sustancia y a sus efectos debido a un consumo excesivo.

Diferencia entre Adicción y Dependencia

Aunque a menudo se usan indistintamente, existen matices importantes:

• Adicción: Se caracteriza por la búsqueda compulsiva y el uso continuado de la droga a pesar de las consecuencias negativas. Implica una alteración en los circuitos cerebrales de recompensa, motivación y memoria.
• Dependencia: Es el estado en el cual el individuo siente que "debe" continuar consumiendo la droga para evitar los síntomas de abstinencia. La dependencia puede ser:
  • Física: El cuerpo se acostumbra a la presencia de la droga y reacciona con malestar (síntomas de abstinencia) cuando se interrumpe su consumo.
  • Psicológica: Existe una necesidad emocional o mental de consumir la droga para sentirse bien, funcionar o afrontar situaciones.

Clasificación de la Dependencia y Adicciones

Las adicciones y dependencias pueden manifestarse de diversas formas:

Dependencia Física o Adicción

Se refiere a la necesidad fisiológica del cuerpo a la sustancia.

Dependencia Psíquica

Implica una necesidad mental y emocional de la sustancia.

Adicciones de Conducta

Comportamientos compulsivos que, si bien no implican el consumo de una sustancia química, generan dependencia y alteran la vida del individuo:

• Adicción al Juego
• Adicción al Sexo
• Adicción a las Relaciones
• Adicción a los Romances
• Adicción a la Religión (en casos extremos de fanatismo)
• Adicción a las Sectas
• Adicción al Trabajo (Workaholism)
• Adicción a Internet

Adicciones de Ingestión (Químicas)

Relacionadas con el consumo de sustancias psicoactivas:

• Adicción al Alcohol o Alcoholismo
• Adicción a la Cocaína
• Adicción a la Nicotina o Tabaquismo
• Adicción a la Marihuana
• Adicción a los Sedantes e Hipnóticos
• Adicción a las Anfetaminas
• Adicción al Éxtasis
• Adicción a la Heroína
• Adicción al Opio
• Adicción a la Comida (Trastornos de la Conducta Alimentaria):
  • Comedor Compulsivo
  • Bulimia Nerviosa
  • Anorexia Nerviosa

El Abuso de Drogas: Un Problema Social y de Salud Pública

El abuso de drogas es un problema de salud pública grave que afecta a comunidades y familias. Está intrínsecamente ligado a otros problemas sociales importantes, como:

• Conducir vehículos bajo los efectos de drogas.
• Incremento de la violencia.
• Generación de estrés y maltrato infantil.
• Pérdida del hogar.
• Incurrir en actividades delictivas.
• Problemas laborales (faltar al trabajo, dificultad para conservar un empleo).
• Perjuicio al feto durante el embarazo.
• Desintegración familiar.

Si bien existen diversos tipos de tratamiento para el abuso de drogas, la prevención del consumo es la estrategia más efectiva.

Drogas y Delincuencia: Una Relación Compleja

El consumo de drogas y la conducta delictiva son fenómenos sociales que han generado un considerable interés en investigadores, políticos, legisladores y medios de comunicación. Este interés se debe, en gran medida, a los elevados costes que ambos fenómenos representan para la sociedad en términos humanos, económicos y sociales.