Composición Química de los Seres Vivos: Bioelementos, Biomoléculas y sus Propiedades

Bioelementos y Biomoléculas: Composición y Funciones en los Seres Vivos

Los Bioelementos

Los bioelementos son aquellos elementos químicos que forman parte de los seres vivos.

• Bioelementos primarios: Son los más abundantes y ligeros. Constituyen el 96,5% de la materia viva. Son el carbono (C), el oxígeno (O), el hidrógeno (H), el nitrógeno (N), el fósforo (P) y el azufre (S).
• Bioelementos secundarios: Agrupan al 3,3% de la materia viva. Suelen estar ionizados en el interior de las células, desempeñando importantes funciones, como el calcio (Ca), el sodio (Na), el potasio (K), el magnesio (Mg) o el cloro (Cl).
• Oligoelementos: Constituyen tan solo el 0,2% de la materia viva, pero son indispensables para el desarrollo de las funciones vitales. Son ejemplos el hierro (Fe), el cobalto (Co), el zinc (Zn), el manganeso (Mn), el estroncio (Sr), etc.

Las Biomoléculas

Las biomoléculas son todas aquellas moléculas que se pueden encontrar en los seres vivos.

• Biomoléculas inorgánicas: Son aquellas que, además de encontrarse en los seres vivos, se encuentran también en el medio inerte. Son el agua y las sales minerales.
• Biomoléculas orgánicas: Son aquellas exclusivas de los seres vivos, como los glúcidos, los lípidos, las proteínas y los ácidos nucleicos.

Propiedades del Agua

• Elevada tensión superficial: Es una propiedad por la cual la superficie de un líquido tiende a comportarse como si fuese una membrana más o menos elástica. Produce el fenómeno de la capilaridad que provoca que el agua pueda ascender espontáneamente por estrechos tubos.
• Elevados parámetros térmicos: En el caso del agua, el calor específico y el calor de vaporización son elevados, pues para aumentar la temperatura y cambiar de estado es necesario debilitar o romper los puentes de hidrógeno, proceso que consume bastante energía.
• Poder disolvente: Dado que el agua es polar, disuelve bien compuestos polares e iónicos. De este modo, la mayoría de los azúcares sencillos, aminoácidos, proteínas y sales minerales se disuelven bien en agua, lo que facilita las reacciones químicas en los medios acuosos intracelulares, así como el transporte de determinadas sustancias.
• Densidad máxima a 4ºC: El hielo, menos denso, flota sobre el agua, propiedad ampliamente importante en medios acuáticos de lugares muy fríos donde la capa superficial se congela y aísla el agua líquida interior. Gracias a ello se pueden seguir desarrollando los seres vivos.

Las Sales Minerales

Sales inorgánicas presentes en dos estados:

• Precipitadas o en estado sólido: Su principal función es la formación de esqueletos.
  • Endoesqueleto: Como los huesos, cuyas sales que mineralizan la sustancia fundamental son el hidroxiapatito e iones citrato y carbonato.
  • Exoesqueletos: Como las conchas de los moluscos bivalvos y foraminíferos compuestas por carbonato de calcio y la de algunos protozoos como los radiolarios y diatomeas, cuya cubierta contiene sales de sílice.
• Disueltas: Estas sales, ya sean aniones o cationes, desempeñan funciones muy importantes en los seres vivos.

La Ósmosis

Plasmólisis o rotura de la membrana plasmática. Se produce cuando la célula se introduce en un medio hipotónico. En este caso, el agua entra en el interior celular provocando un aumento de volumen hasta que la membrana plasmática se rompe.