Composición y envejecimiento de la población: pirámides, tendencias y desafíos demográficos

Composición de la población (por género y edad)

El predominio de un género depende de factores biológicos, socioeconómicos y políticos. La estructura por edades define si la población es joven, adulta o envejecida. Estas variaciones se representan con pirámides poblacionales, que muestran la distribución por edad y sexo.

División de la población

• Pasiva transitoria (0-14 años): base, niños.
• Activa (15-64 años): adultos en edad laboral, económicamente activos.
• Pasiva definitiva (65+ años): ancianos.

Tipos de pirámides

• Progresiva / "Torre Eiffel": típica de países pobres; muchos niños y pocos ancianos, alta natalidad y baja esperanza de vida.
• Estacionaria / "Campana": población estable, natalidad y mortalidad moderadas, esperanza de vida media.
• Regresiva / "Ataúd": característica de países ricos; más adultos y ancianos que niños, alta esperanza de vida y baja natalidad.

Futuro de la población mundial

El crecimiento seguirá, pero de manera desigual: aumentará sobre todo en EE. UU. e India, mientras que Europa y Japón tendrán reducción. La fecundidad mundial disminuyó por debajo del nivel de reemplazo (2,4 hijos por mujer). La esperanza de vida se prolongó gracias a mejoras en salud, aunque persisten desigualdades.

Creció el grupo de 65+ años y se proyecta que los 80+ se tripliquen hacia 2050. En países con menos nacimientos pero sin gran longevidad, predomina la población de 16-64 años (edad laboral). Este periodo, llamado "bono demográfico", es una oportunidad para impulsar el crecimiento económico si los gobiernos lo aprovechan.

Envejecimiento poblacional

Causas

• Potencial de crecimiento: en países desarrollados los matrimonios y la maternidad ocurren más tarde, reduciendo la edad reproductiva.
• Disminución de la fecundidad: está por debajo del nivel de reemplazo; disminuye la población joven y aumenta el peso de los mayores (envejecimiento por base).
• Disminución de la mortalidad: gracias a mejoras en salud e higiene, aumenta la esperanza de vida y más personas alcanzan edades avanzadas (envejecimiento por cúspide).
• Migración: la salida de jóvenes del campo a la ciudad eleva la proporción de mayores en zonas rurales.

Consecuencias / desafíos

Económicos

Menor aporte laboral y más presión sobre jubilaciones, impuestos y ahorro. Cambios en el consumo (los ancianos gastan menos), pero también surgen beneficios en sectores como la industria farmacéutica y nuevos negocios (turismo, cursos, etc.).

Sociales

Impacto en la salud y necesidad de profesionales como gerontólogos. Cambios en la familia (varias generaciones conviviendo), en la vivienda y en la migración. Desafío: inclusión social de los mayores.

Políticos

Influencia en el voto y en la representación política.

Casos nacionales

China

Aplicó políticas de control por temor al crecimiento: en 1971 recomendó intervalos de 4 años entre hijos y en 1978 implantó la política del hijo único (un hijo en ciudades, dos en zonas rurales si el primero era niña). Se usaron anticonceptivos y abortos, se dieron incentivos económicos y sanciones a quienes incumplían (multa, denegación de servicios a hijos "ilegales"). Esto redujo la fecundidad, mejoró la calidad de vida y permitió mayor acceso femenino a educación y trabajo. En 2015 se abandonó la política, aunque hoy persiste un límite de dos hijos por pareja.

India

Es un país muy poblado y desigual, con sectores modernos y extrema pobreza. Mejoró algo la calidad de vida (esperanza de vida: 68 años), pero con bajos ingresos. Las castas y las religiones dificultan las políticas de control de la natalidad. La fecundidad es de 2,5 hijos por mujer. Es de los países más vulnerables para la niñez según la ONU: hambre, pobreza, trabajo infantil y abusos. Las niñas sufren más por la cultura machista: abortos selectivos, matrimonios forzados a corta edad y menor acceso a la educación.