Composición y Dinámica de la Atmósfera: Conceptos Fundamentales de Meteorología

La Atmósfera Terrestre

La atmósfera es la capa de aire que envuelve a la Tierra.

Composición

Es una mezcla de gases (oxígeno, nitrógeno y otros gases) y partículas sólidas, como cristales de sal, hollines y vapor de agua.

Estructura Vertical

• Homosfera: En los primeros 100 km, esta mezcla presenta valores homogéneos.
• Heterosfera: A partir de esta altitud, no presenta ese carácter uniforme.

Capas de la Atmósfera

Troposfera

Es la capa más baja, en contacto con la superficie terrestre y con un límite superior denominado tropopausa.

Características:

• Acumula el 80% del aire atmosférico.
• Presencia de los fenómenos meteorológicos y climáticos.
• Aire sometido a movimientos verticales y horizontales.
• Gradiente de temperatura: descenso térmico de 0,65 ºC/100 m.
• Concentración próxima al 100% del vapor de agua de la atmósfera.

Estratosfera

Capa situada por encima de la troposfera, con límite inferior en la tropopausa y límite superior, la estratopausa, a 50 km de altitud.

Características:

• Incremento térmico con la altitud.
• Importancia del ozono como escudo protector frente a las radiaciones ultravioleta.

Distribución Térmica: Mapas de Isotermas

• Mapa de isotermas de enero: Valores mínimos en Siberia debido a la continentalidad; isotermas casi paralelas sobre los mares en el hemisferio sur y concéntricas en Australia.
• Mapa de isotermas de julio: Distribución de las isotermas más zonal, máximas temperaturas en torno al Trópico de Cáncer y temperaturas bajo cero.

Fenómenos Meteorológicos

• Nube: Porción de aire integrada por millones de partículas microscópicas de agua. Clasificación según distintos criterios: altitud, evolución, morfología; clasificación internacional (10 tipos de nubes, como cirros o altoestratos).
• Nieblas: Nube en contacto con la superficie terrestre que reduce la visibilidad.
• Calima: Nube de polvo originada por movimientos convectivos provocados por el calor, que agitan las partículas de polvo.
• Precipitación: Caída de partículas de agua sobre la superficie terrestre a una velocidad determinada.

Presión Atmosférica y Dinámica

• Presión atmosférica: Peso que ejerce una columna de aire sobre una unidad de superficie terrestre. La presión se mide con el barómetro y se expresa en milibares o hectopascales.
• Isobara: Líneas que unen puntos con igual valor de presión atmosférica.
• El efecto Foehn: Ante la presencia de una montaña y la llegada de una masa de aire, esta se ve obligada al ascenso por la ladera de barlovento, provocando su enfriamiento adiabático. Posteriormente, tiene lugar el descenso por la ladera de sotavento y su calentamiento adiabático. Regiones afectadas: Alpes suizos, Cordillera Cantábrica y los Andes.