Composición de las Clases Sociales en la España Contemporánea

La Vieja Nobleza

Perdió sus privilegios estamentales, pero la desvinculación de la tierra convirtió sus señoríos en propiedad privada, y la desamortización le permitió aumentar incluso sus tierras, por lo que en general mantuvo su riqueza y conservó poder a través de su posición en la Corte y su influencia sobre la Reina; en el Ejército y en la política, al ocupar escaños vitalicios en el Senado. Desde 1856, unirá sus intereses con los de la burguesía.

La Alta Burguesía

Según su ocupación, se dividía en cinco subgrupos:

1. Burguesía Terrateniente y Rentista

   Formada tras la desamortización. Vivían en las ciudades y apoyaban la política de los moderados, favorable al proteccionismo. No invirtieron sus ganancias en mejorar la producción agraria.

2. Comerciantes

   Integrados por armadores, transportistas, exportadores y negociantes, un puñado de familias poderosas sobre todo en las ciudades costeras.

3. Burguesía Financiera

   Importante e influyente a partir de 1856. Los grandes financieros, banqueros y prestamistas, formaron parte de las nuevas Sociedades de Crédito que impulsaron la construcción del ferrocarril.

4. Burguesía Profesional

   Algunos miembros de este grupo (abogados, médicos, funcionarios de alto rango y dirigentes políticos) jugó sin embargo un importante papel en la dirección del país.

5. Grandes Industriales

   Eran pocos y fueron favorables a una política proteccionista, sobre todo los industriales catalanes del sector textil.

Las Clases Medias

Fueron un conjunto bastante heterogéneo y apenas suponían el 5% de la sociedad. Las formaban pequeños propietarios rurales, campesinos acomodados dueños de su propia tierra, mandos intermedios del Ejército, funcionarios, profesionales liberales de menor nivel, pequeños comerciantes y empresarios, propietarios de talleres, etc.

Sus ingresos estaban por encima de los de obreros y campesinos jornaleros, pero eran demasiado precarios como para no pasar dificultades. Vivían una vida austera, con el fin de sacar adelante a sus hijos, para los que soñaban con un puesto en la Administración o en el Ejército.

Los Sectores Populares

El Campesinado

Era el grupo más numeroso del país, un 80% de la población. En general, disminuyó su nivel de vida, debido a la caída de los precios, que hizo perder capacidad adquisitiva a pequeños propietarios y arrendatarios. Sus ingresos disminuyeron, mientras que los jornales se mantenían también bajos.

Los Trabajadores Fabriles

Con el desarrollo de la industria del algodón y la primera siderurgia, miles de campesinos en paro, expulsados por la guerra o expropiados, emigraron a las ciudades. A partir de los años 40, esta emigración fue masiva y crecieron los barrios periféricos, en donde se amontonaban los campesinos en paro con sus familias, a la búsqueda de un empleo en la industria.