Composición Atómica de la Materia Viva: Elementos Esenciales y sus Funciones

Bioelementos: La Base Química de la Vida

La **materia viva** presenta unas características y propiedades distintas a las de la materia inerte. Estas características y propiedades encuentran su origen en los **átomos** que conforman la materia viva. Los átomos que componen la materia viva se llaman **bioelementos**.

De los 92 átomos naturales, tan solo 27 son bioelementos. Estos átomos se separan en grupos, atendiendo a la proporción en la que se presentan en los seres vivos.

Bioelementos Primarios (Aproximadamente el 96%)

Son los elementos más abundantes en los seres vivos. La mayor parte de las moléculas que componen los seres vivos tienen una base de **carbono**.

Entre ellos tenemos: C (Carbono), H (Hidrógeno), O (Oxígeno), N (Nitrógeno) y P (Fósforo).

Propiedades Fundamentales del Carbono

El carbono presenta una serie de propiedades que hacen que sea el idóneo para formar las moléculas orgánicas complejas. Estas propiedades son las siguientes:

1. Forma **enlaces covalentes**, que son estables y acumulan mucha energía.
2. Puede formar enlaces hasta con **cuatro elementos distintos**, lo que da gran variabilidad molecular.
3. Puede formar enlaces **sencillos, dobles o triples**.
4. Se puede unir a otros carbonos, formando **largas cadenas** y estructuras cíclicas.
5. Los compuestos, siendo estables, a la vez, pueden ser transformados por **reacciones químicas**.
6. El carbono unido al oxígeno forma compuestos gaseosos (como el $\text{CO}_2$).

Bioelementos Secundarios (Aproximadamente el 3.9%)

Son elementos que se encuentran en menor proporción en los seres vivos. Generalmente, se presentan en forma **iónica**.

Funciones de los Bioelementos Secundarios

• Ca (Calcio): Forma parte de los carbonatos de calcio de estructuras esqueléticas. En forma iónica interviene en la **contracción muscular**, **coagulación sanguínea** y transmisión del impulso nervioso.
• Na (Sodio): **Catión** abundante en el medio extracelular; necesario para la conducción nerviosa y la contracción muscular.
• K (Potasio): **Catión** más abundante en el interior de las células; necesario para la conducción nerviosa y la contracción muscular.
• Cl (Cloro): **Anión** más frecuente; necesario para mantener el balance de agua en la sangre y el fluido intersticial.
• I (Yodo): Necesario para la síntesis de la **tiroxina**, hormona que interviene en el metabolismo.
• Fe (Hierro): Fundamental para la síntesis de **clorofila**, catalizador en reacciones químicas y componente esencial de la **hemoglobina** que interviene en el transporte de oxígeno.
• P (Fósforo): Forma parte de los compuestos que forman los **ácidos nucleicos** ($\text{ADN}$ y $\text{ARN}$). Forman parte de coenzimas y otras moléculas fundamentales de las membranas celulares. También forma parte de los fosfatos, sales.
• S (Azufre): Se encuentra en dos aminoácidos (cisteína y metionina), presentes en todas las **proteínas**.
• Mg (Magnesio): Forma parte de la molécula de **clorofila**, y en forma iónica actúa como catalizador, junto con las enzimas, en muchas reacciones químicas del organismo.