Comportamiento colectivo: conceptos, tipos y su impacto en la psicología social

Comportamiento colectivo

Comportamiento colectivo. Tanto el comportamiento colectivo, en general, como los movimientos sociales, en particular, representan hoy en día un dominio interdisciplinar que ha experimentado un notable desarrollo. Entre las ciencias sociales que comparten su dedicación a este campo destacan la psicología social y la sociología.

Por qué la psicología social necesita el comportamiento colectivo

El estudio del comportamiento colectivo tiene la capacidad de aportar un efecto transformador y saludable sobre la psicología social, como ya apuntaron Milgram y Toch (1969). Distinguen cuatro (4) niveles de influencia positiva del estudio del comportamiento colectivo sobre la psicología social:

• Refuerza la orientación social de la psicología social frente a la orientación más individualista que suele predominar.
• Permite estudiar situaciones y respuestas nuevas, frente a las más típicas de la psicología social, que se ocupa más del comportamiento ordinario y cotidiano.
• Parte de un modelo activo del ser humano como agente de cambio social, frente a un modelo pasivo al que suele atender la psicología social.
• Aborda en la vida real problemas habitualmente analizados en el laboratorio, como el conflicto, la agresión, el liderazgo o la conformidad grupal.

Concepto y características

La American Sociological Association definió en sus estatutos (1980) el comportamiento colectivo como formas sociales emergentes y extrainstitucionales de comportamiento.

• Emergente: conducta espontánea y a menudo sujeta a normas creadas por los propios participantes. Espontaneidad se refiere a la acción no planeada e improvisada y a su carácter informal.
• Extrainstitucional: normas que se desarrollan y no se derivan de las de la cultura establecida; pueden ser opuestas a las de ésta, quedando poco definido el estatus de los participantes y sus roles. Las normas desarrolladas emergen de la propia situación en que se produce el comportamiento colectivo.

Estas características de emergente y extrainstitucional condensan los dos rasgos básicos específicos del comportamiento colectivo, y sobre ellas existe un consenso notable entre la mayoría de los investigadores.

Citas clásicas

Blumer (1951) afirmó que:

“El comportamiento colectivo se interesa por estudiar las formas en que el orden social viene a la existencia, en el sentido de la emergencia y solidificación de nuevas formas de comportamiento colectivo”, y este comportamiento “surge espontáneamente y no es debido a interpretaciones preestablecidas o tradiciones”.

Turner (1987):

“Aquellas formas del comportamiento social en las que las convenciones habituales dejan de guiar la acción social y las personas trascienden colectivamente, pasan por alto o subvierten las pautas y estructuras institucionales establecidas”.

Tipos de comportamiento colectivo según la colectividad

Los tipos de comportamiento colectivo parten del concepto de colectividad, o grupo en el que se produce el comportamiento colectivo, y de los dos tipos en que ésta se presenta: congregada y dispersa. La multitud y la masa constituyen los escenarios sociales donde se desarrollan las formas elementales de comportamiento colectivo.

• Colectividad: grupo desorganizado en el que no existen procedimientos formales ya definidos para seleccionar e identificar a sus miembros, definir objetivos, escoger líderes y tomar decisiones. Está orientada hacia un objeto de atención y posee alguna creencia u objetivo compartido, pero su acción no está dirigida por normas formalizadas prescritas por la cultura; más bien se halla guiada por normas emergentes.
• Multitud: colectividad cuyos miembros se hallan en presencia mutua, inmediata y cara a cara. Este hecho implica algún propósito común.
• Masa: colectividad de personas que atienden a un objeto común, pero que no se encuentran mutuamente en proximidad física e inmediata.

Tipos según su emoción predominante

El criterio de la emoción dominante resulta útil y adecuado para distinguir tipos de comportamiento colectivo tanto en multitudes como en masas, tal como propuso Lofland. Este autor llamó emoció n dominante al sentimiento públicamente expresado que participantes y observadores perciben como más prominente en un episodio de comportamiento colectivo. Distingue tres emociones dominantes:

• Hostilidad
• Miedo
• Gozo

(Fin del texto original)