Componentes y Periféricos de un Sistema Informático

Tarjetas de Expansión

Hay ciertos dispositivos externos que necesitan conectores especiales que la placa madre no posee, por lo que deben ser proporcionados por las tarjetas de expansión. Este es el caso del monitor, cuya conexión se realiza a través de un conector VGA, proporcionado por una tarjeta específica denominada tarjeta de vídeo o tarjeta gráfica.

Ranuras de Expansión y Controladores

Para que los dispositivos conectados a una tarjeta de expansión puedan funcionar correctamente, han de realizarse dos operaciones básicas:

• Conectar la tarjeta de expansión a un zócalo libre, que sea compatible con la tarjeta.
• Configurar la propia tarjeta, acción que consiste en proporcionar al sistema operativo el conjunto de instrucciones necesario para que pueda controlarla.

Dependiendo de la placa base, existirán varios tipos de zócalos en los que conectar tarjetas de expansión, siendo los más frecuentes:

• ISA: Es el zócalo más antiguo; es largo y está dividido en dos partes.
• PCI: Este zócalo es más corto que el ISA y ofrece más rapidez de transferencia; además, posibilita la tecnología Plug & Play. Ya se dispone de variantes de estos zócalos con más prestaciones, como son los PCI-X y los PCI-Express.
• AGP: Este zócalo es específico para las tarjetas de vídeo; ofrece velocidades muy superiores a las de los zócalos anteriores.

Dispositivos de Entrada

• Ratón
• Teclado
• Escáner
• Cámaras digitales
• Micrófono

Dispositivos de Salida

Monitores

• Monitores convencionales (CRT): Su funcionamiento se basa en la utilización de un tubo de rayos catódicos que envía una corriente de electrones que, al chocar con una superficie de material fosforescente situada en la parte interior de la pantalla, la ilumina, formándose las imágenes. Las imágenes están constituidas por un número determinado de puntos, que reciben el nombre de píxeles.
• Pantallas planas de cristal líquido (LCD): Estos monitores utilizan millones de celdas de cristal líquido que se polarizan y permiten el paso de determinados rayos, que componen la imagen en el monitor.
• Pantallas planas TFT: Están constituidas por una matriz de millones de puntos; cada punto es un transistor que actúa de forma independiente, con su color, brillo, tono, etc., y el conjunto de todos ellos forma una imagen de alta calidad.
• Monitores de plasma: Se trata también de monitores planos, habitualmente de grandes dimensiones, basados en la utilización de un gas (plasma) que, en cada uno de los puntos (píxeles) de la pantalla, adquiere el color, el brillo, etc., necesarios para conformar la imagen.

Impresoras

• Impresoras de margarita o matriciales: Estas impresoras, ya en desuso, basaban la impresión en el golpeo sobre una cinta impregnada de tinta que, al tomar contacto con el papel, marcaba en él la información.
• Impresoras térmicas: Este tipo de impresoras basa su funcionamiento en el teñido del papel mediante un proceso térmico; suelen ser impresoras de color, de coste económico no muy alto. Se emplean, sobre todo, para imprimir tiques.
• Impresoras láser: Utilizan una tecnología similar a la de las fotocopiadoras. Son bastante más rápidas y permiten obtener resultados de alta calidad; cada vez son más frecuentes las impresoras láser de color.
• Impresoras de chorro de tinta: Dada su buena relación calidad/precio, estas son las más utilizadas entre los usuarios de ordenadores personales. Se trata de impresoras de color (inicialmente solo imprimían en blanco y negro), que obtienen la impresión por la inyección de tinta líquida a través de cabezales.

Plotter

Se trata de un dispositivo que se utiliza en las aplicaciones de diseño asistido por ordenador, permite imprimir planos, dibujos técnicos, mapas. Está constituido por un brazo robótico.

Microfilme COM

Esta técnica se utiliza habitualmente en bancos y bibliotecas, permite almacenar información en un espacio muy reducido.