Componentes del ordenador: hardware, CPU, memoria RAM, ROM y periféricos

Ordenador: definición y componentes principales

Ordenador: es la herramienta que nos permite el tratamiento automático de la información. Se puede definir como una máquina compuesta de elementos físicos (hardware), en su mayoría de origen eléctrico-electrónico; componentes no físicos (software) que ponen en funcionamiento el hardware; y un sistema operativo, que es el componente software de un sistema informático capaz de hacer que los programas (instrucciones ordenadas y agrupadas de forma adecuada) procesen información y datos sobre los componentes electrónicos que lo componen.

Firmware

Firmware: parte intangible de los componentes hardware. Ejemplo: el software con el que están programadas las memorias ROM.

UCP (Procesador)

UCP (Unidad Central de Procesamiento o procesador): es el elemento encargado del control y ejecución de las operaciones que se realizan dentro del ordenador con el fin de realizar el tratamiento automático de la información. Está formada por la UC y la UAL.

UC (Unidad de Control)

UC: su función es recibir la información para interpretarla y procesarla después mediante las órdenes que envía a los otros componentes del ordenador. Se compone de:

• Registro de instrucción: es el encargado de almacenar la instrucción que se está ejecutando.
• Registro contador de programas: contiene la dirección de memoria de la siguiente instrucción a ejecutar.
• Controlador y descodificador: se encarga de interpretar la instrucción para su posterior proceso. Es el encargado de extraer el código de operación de la instrucción en curso.
• Secuenciador: genera las microórdenes necesarias para ejecutar la instrucción.

UAL (Unidad Aritmético-Lógica)

UAL: encargada de realizar las operaciones aritméticas y lógicas sobre la información (sumas, multiplicación, comparación, etc.). Se compone de:

• Circuito operacional: realiza las operaciones con los datos de los registros de entrada.
• Registros de entrada: contienen los operandos de la operación.
• Registro acumulador: almacena los resultados de las operaciones.
• Registro de estado: registra las condiciones de la operación anterior.

RAM

RAM: componente necesario para que se pueda procesar la información. Se compone de:

• Registro de direcciones: contiene la dirección de la celda o posición de memoria a la que se va a acceder.
• Registro de intercambio: recibe los datos en operaciones de lectura y almacena los datos en las operaciones de escritura.
• Selector de memoria: se activa cada vez que hay que leer o escribir, conectando la celda o posición de memoria con el registro de intercambio.
• Señal de control: indica si una operación es de lectura o escritura.

ROM

ROM: memoria de sólo lectura que contiene programas especiales que sirven para cargar e iniciar el arranque del ordenador.

E/S y bus

E/S (entrada/salida): sirve para comunicar el procesador y el resto de componentes internos del ordenador con los periféricos de entrada/salida y las memorias de almacenamiento externas o auxiliares. El bus es el elemento responsable de establecer una correcta interacción entre los diferentes componentes del ordenador; por tanto, es el dispositivo principal de comunicación.

Periféricos

Periféricos: son dispositivos hardware con los cuales el usuario puede interactuar con el ordenador, almacenar o leer datos y/o programas, imprimir resultados, etc. Se conectan a la UCP a través de los puertos; esta conexión la lleva a cabo la unidad de entrada/salida. El software que permite al sistema operativo reconocer estos dispositivos y hacer que funcionen son los controladores (drivers).