Componentes y Funcionamiento de la Computadora: Hardware, Software, CPU y Periféricos

Componentes y funcionamiento de la computadora

Computadora: Son máquinas capaces de recibir y almacenar grandes cantidades de información para luego procesarla y entregar los resultados de forma rápida y segura.

Características de una computadora

• Programables
• Veloces
• Fiables
• Rentables

Hardware

Hardware: Conjunto de todos los elementos físicos y tangibles que constituyen y complementan el computador.

Periféricos

El hardware se puede dividir en periféricos de entrada, salida y almacenamiento:

• Entrada: teclado, lápiz óptico, pantalla sensible al tacto, escáner, reconocedor de voz.
• Salida: pantalla, impresora, trazador gráfico, proyectores de datos, parlantes, audífonos.
• Almacenamiento: discos flexibles, discos duros, cintas magnéticas, CD, DVD.

Teclado

Teclado: Es muy parecido al de una máquina de escribir y está conectado al CPU. Cuenta con varias teclas extras que realizan funciones particulares.

Teclas numéricas

Una de las zonas numéricas está ubicada horizontalmente en la parte superior del teclado y la otra está ubicada a la derecha del teclado, dispuesta de la misma forma que una calculadora.

Teclas alfabéticas

Son las que sirven para escribir letras; están colocadas de igual forma que en una máquina de escribir.

Teclas de función

Están ubicadas en la parte superior del teclado. Se llaman así porque al presionarlas realizan una actividad específica según el programa que se esté utilizando.

Teclas especiales

• BACKSPACE: desplaza el cursor un espacio hacia la izquierda tantas veces como se presione, borrando los caracteres existentes en ese espacio.
• ESCAPE (ESC): se utiliza para cancelar la ejecución de algunos procesos.
• PRINT SCREEN: captura la imagen existente de la pantalla para su impresión o guardado.
• NUM LOCK: sirve para determinar cómo se usará el teclado numérico: si como teclas numéricas o con otra función.
• CTRL: se utiliza para ejecuciones especiales en combinación con otras teclas.
• TAB: desplaza el cursor a la siguiente parada de tabulación.
• ENTER: confirma o da entrada a los datos o comandos.
• SHIFT: permite obtener el valor superior de una tecla; existen dos teclas Shift.
• CAPS LOCK: permite cambiar las teclas alfabéticas para usarlas de forma mayúscula constante.
• PAGE UP / PAGE DOWN: avanza o retrocede una página.
• INSERT: permite insertar uno o más caracteres dentro de un texto.
• DELETE: borra el carácter situado a la derecha del cursor.
• BARRA ESPACIADORA: al presionarla produce un espacio en blanco hacia la derecha.

Monitor o pantalla

El monitor o pantalla: sirve para mostrar las instrucciones o datos introducidos al microcomputador y desplegar los resultados que provienen del procesamiento de los datos.

Unidad central de proceso (CPU)

CPU: Es el cerebro del microcomputador donde se procesan todos los datos que se introducen a la computadora. Está compuesto por cuatro partes principales:

1. Unidad de memoria.
2. Unidad de control.
3. Unidad aritmética y lógica (ULA).
4. Unidad de entrada y salida.

La unidad de memoria

Es el lugar físico donde los datos son guardados en el interior del microprocesador o del sistema. Se divide en dos categorías:

• RAM (Random Access Memory): se utiliza en los programas y datos para una referencia inmediata; es volátil.
• ROM (Read Only Memory): no es memoria volátil y se utiliza para guardar datos permanentes que son utilizados por el microprocesador.

La unidad de control

Es la responsable de coordinar y dirigir las operaciones automáticas del microprocesador.

Unidad aritmética y lógica (ULA)

En esta unidad se efectúan todas las operaciones; se dividen en dos tipos:

• Operaciones aritméticas: multiplicación, división, suma, resta.
• Operaciones lógicas: son las condiciones en las cuales se comparan y evalúan dos o más valores para dar una respuesta.

La unidad de entrada y salida (I/O)

Los equipos externos incorporados al microprocesador suelen ser más lentos en comparación con la rapidez de ejecución del CPU.

Software

Software: Es la parte intangible del computador; es decir, el conjunto de programas e instrucciones.

Clasificación del software

• Programas de sistema: controlan y optimizan la operación de la máquina.
• Sistemas operativos: conjunto de programas que controlan el funcionamiento general del equipo.
• Programas de aplicación:
  • Aplicaciones verticales: contabilidad, nómina, inventarios, estadística.
  • Aplicaciones horizontales: sistemas gráficos, hojas electrónicas, procesadores de texto.

Tipos de computadoras

• Microcomputadora: también conocidas como computadoras personales; es el tipo utilizado en empresas pequeñas y por personas de forma individual.
• Minicomputadora: es una computadora de mayor capacidad y más rápida que una micro.
• Macrocomputadora (mainframe): también conocida como mainframe; son sistemas grandes y poderosos.
• Supercomputadora: son las computadoras más poderosas que se fabrican y físicamente suelen ser de gran tamaño.

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