Componentes Esenciales de la Vía Férrea: Balasto, Subbalasto y Tipos de Traviesas

Funciones y Características del Balasto en Vías Férreas

El balasto es un componente fundamental en la construcción de vías férreas. Cumple con funciones tanto principales como secundarias que garantizan la seguridad y eficiencia del transporte ferroviario.

Funciones Principales del Balasto

• Reparte uniformemente las presiones transmitidas por las traviesas a la plataforma.
• Arriostra las traviesas, evitando desplazamientos.
• Facilita la evacuación de aguas, actuando como un elemento drenante.

Funciones Secundarias del Balasto

• Absorbe el trabajo de choque generado por las cargas móviles, proporcionando un lecho elástico.
• Permite recuperar la geometría de la vía a través de bateos.
• Facilita la evaporación del agua de la plataforma por capilaridad.
• Proporciona una rodadura suave y mayor confort.

Características del Balasto

Para cumplir con sus funciones, el balasto debe poseer ciertas características:

• Materiales de alta calidad y buena resistencia a la compresión.
• Tamaño determinado y granulometría cuidada.
• Áridos de machaqueo con aristas vivas.

Subbalasto: Capa de Transición en la Infraestructura Ferroviaria

El subbalasto actúa como una capa de transición entre la plataforma y el balasto. Está compuesto por materiales de granulometría fina y se puede complementar con láminas de plástico o filtros anticontaminantes.

Funciones del Subbalasto

• Protege la parte superior de la plataforma de la erosión.
• Ofrece protección frente a las heladas.
• Reparte las cargas transmitidas sobre la plataforma.

Traviesas: Tipos y Características en la Construcción de Vías

Las traviesas son elementos que se sitúan en dirección transversal al eje de la vía, sobre las que se coloca el carril. Constituyen el nexo de unión entre el carril y el balasto, formando el armazón de la vía.

Funciones de las Traviesas

Principales

• Transmitir y repartir las cargas del carril al balasto a través de la superficie de apoyo.
• Asegurar el ancho de vía.
• Arriostrar los carriles, mejorando las condiciones de rodadura.

Secundarias

• Mantener la estabilidad de la vía (vertical y horizontal).
• Aislar en caso de vía electrificada.

Tipos de Traviesas y sus Propiedades

Traviesas de Madera

Características Favorables

• Alta elasticidad.
• Clavabilidad.
• Fácil reparación y conservación.
• Aislamiento térmico.
• Material abundante.
• Gran resistencia a todo tipo de esfuerzos.
• Resistencia al deslizamiento sobre el balasto.
• Reducido peso (fácil manejo y transporte).
• Reutilizable.
• Fabricación económica.
• Homogeneidad relativa.
• Tenacidad.
• Uso con cualquier ancho de patín.

Características Desfavorables

• Envejecimiento.
• Combustibilidad.
• Degradación por hongos, gusanos y termitas.
• Debilitamiento en las sujeciones.

Fases de Fabricación de Traviesas de Madera

1. Desecación.
2. Cortado y zunchado.
3. Aireado forzado (cajeo).
4. Impregnación.

Traviesas Metálicas

Pueden ser de acero o fundición, siendo las últimas más resistentes a la corrosión y más sencillas de fabricar. Las más utilizadas son las de acero.

• Relativamente ligeras (aproximadamente 80 kg).
• Ruidosas.
• Conductoras de electricidad.
• Exigen mayor inversión inicial que las de madera, pero ofrecen buenos resultados técnicos y económicos.

Traviesas de Hormigón

Primeras Traviesas de Hormigón Armado (HA)

• Mayor resistencia a cargas.
• Mayor durabilidad.
• Materia prima abundante.
• Insuficiente estabilidad a la fisuración.
• Fatiga bajo cargas prolongadas variables.
• Ausencia de resistencia a esfuerzos dinámicos.
• Excesiva rigidez y peso (300-350 kg).
• Problemas de sujeción a la traviesa.

Traviesas de Hormigón Pretensado (HP) o Postensado

• Mejora la resistencia a esfuerzos alternados (compresión).
• Disminuye el espesor en la monobloc en el centro.
• Disminuye la cantidad de acero y el peso global (aproximadamente 140 kg).
• Son caras debido al tipo de acero utilizado.

Otros Tipos de Traviesas

• Semitraviesas.
• Traviesas de dos bloques.
• Traviesas de dos rótulas.
• Traviesas monoblock.