Componentes Esenciales de Hardware: Tarjetas de Expansión, Zócalos y Periféricos de Entrada

Tarjetas de Expansión y Conectividad del Sistema

Las Tarjetas de Expansión permiten añadir funcionalidades al ordenador. Un ejemplo clásico es la conexión del monitor, cuya conexión se realiza a través de un conector VGA, proporcionado por una tarjeta específica denominada tarjeta de video (o tarjeta gráfica).

Existen ciertos dispositivos que son, físicamente, tarjetas de expansión, que también pueden conectarse a las ranuras libres de la placa base, tal es el caso de la tarjeta de sonido, el módem interno o la tarjeta de red.

Ranuras de Expansión y Controladores

Para que los dispositivos conectados a una tarjeta de expansión puedan funcionar correctamente, han de realizarse dos operaciones fundamentales:

1. Conectar la tarjeta de expansión a un zócalo libre que sea compatible con la tarjeta.
2. Configurar la propia tarjeta, acción que consiste en proporcionar al sistema operativo el conjunto de instrucciones necesario, denominado controlador.

Tipos de Zócalos de Expansión

ISA

Zócalo más antiguo, es largo y está dividido en dos partes.

PCI

Es más corto que el ISA y posibilita la tecnología Plug & Play. Actualmente, ya se dispone de PCI Express (PCIe).

AGP

Zócalo específico para las tarjetas de video, diseñado para ofrecer velocidades superiores a los anteriores.

Redes y Conectividad Externa

Redes Inalámbricas (Wi-Fi)

En las redes inalámbricas, también denominadas Wi-Fi, los usuarios se conectan sin las limitaciones que impone un cable, ya que sus datos se transmiten por el aire. La velocidad de transmisión es baja y varía según los protocolos utilizados, que van evolucionando hasta velocidades algo más altas, gracias a sistemas con nuevos protocolos como por ejemplo WiMAX. Actualmente, se alcanzan velocidades hasta 70 Mbps.

Redes Externas e Internet

Internet es un conjunto de ordenadores conectados entre sí cuya ubicación física puede estar en diferentes edificios, localidades e incluso países. En caso de conectar un equipo a una red externa, se necesitan otras vías diferentes para la conexión, como la red telefónica.

Dispositivos de Entrada

Los dispositivos de entrada son esenciales para la interacción del usuario con el sistema, permitiendo la introducción de datos e instrucciones.

Periféricos de Entrada Comunes

Ratón

Transmite información al ordenador de dos modos: 1º desplazándolo por una superficie para provocar el movimiento de su indicador en la pantalla; 2º pulsando sus botones para realizar ciertas acciones.

Teclado

Permite la transmisión de datos, incluyendo modelos que utilizan infrarrojos.

Lectores de Cód. de Barras

Interpretan una secuencia de barras que permite al ordenador identificar el producto.

Escáner

Permite introducir información desde documentos en papel al formato digital.

Joystick

Utilizado principalmente en juegos para controlar movimientos y acciones.

Tabletas Digitalizadoras

Se utilizan para realizar dibujos y gráficos con gran precisión.

Lectores de Bandas Magnéticas

Dispositivos capaces de leer información grabada en dicha banda.

Pantallas Táctiles

Además de mostrar la información, ofrecen la posibilidad de introducir información con solo situar un dedo en su superficie.

Tablet PC

Evolución de los portátiles o PDA, con tamaños intermedios entre ambos.

Cámaras Digitales

Cámaras fotográficas que transmiten imágenes en tiempo real.

Micrófono

Permite, con el software específico de reconocimiento de voz, dictar el contenido de un documento o dar órdenes al ordenador.