Componentes Esenciales y Funcionamiento de Conductores Eléctricos y Protecciones

Definición y Estructura del Cable Eléctrico

Un cable eléctrico es un elemento fabricado y diseñado para conducir electricidad. El material principal con el que están fabricados es el cobre.

Partes Fundamentales de un Cable Eléctrico

• Conductor eléctrico: Es la parte del cable que transporta la electricidad y puede estar constituido por uno o más hilos de cobre o aluminio.
• Aislamiento: Este componente recubre el conductor y se encarga de evitar que la corriente eléctrica se escape del cable, asegurando que sea transportada de principio a fin por el conductor.
• Capa de relleno: Se encuentra entre el aislamiento y el conductor. Su función es ayudar a que el cable conserve un aspecto circular, especialmente cuando los conductores no son redondos o están formados por múltiples hilos.
• Cubierta: Es el material exterior que protege al cable de la intemperie y de elementos externos.

Clasificación de Conductores Eléctricos

Tipos de Conductores

• Conductor de alambre desnudo: Es un solo alambre en estado sólido, no es flexible y carece de recubrimiento.
• Conductor de alambre aislado: Es idéntico al conductor de alambre desnudo, con la única diferencia de que va recubierto por una capa de aislante de material plástico.
• Conductor de cable flexible: Es el más comercializado y aplicado. Está compuesto por multitud de finos alambres recubiertos por materia plástica.
• Conductor de cordón: Están formados por más de un cable o alambre que se agrupan y se envuelven conjuntamente por segunda vez.

Tipos de Aislamiento en Cables Eléctricos

Los cables utilizados comúnmente para instalaciones en viviendas y oficinas incluyen las designaciones: THN, THW, THHW y THWN.

Composición del Aislamiento de los Cables

En los aislamientos de los cables eléctricos encontramos dos categorías principales de aislantes:

Aislamientos Termoplásticos

• PVC: Policloruro de vinilo.
• PE: Polietileno.
• PCP: Policloropreno.

Aislamientos Termoestables

• XLPE: Polietileno reticulado.
• EPR: Etileno-propileno.
• MICC: Cobre revestido, mineral aislado.

Clasificación de Cables por Tensión Eléctrica

Las tensiones de los cables eléctricos se clasifican de la siguiente manera:

• Cables de muy baja tensión (Hasta 50V).
• Cables de baja tensión (Hasta 1000V).
• Cables de media tensión (Hasta 30kV).
• Cables de alta tensión (Hasta 66kV).
• Cables de muy alta tensión (Por encima de los 770kV).

Dispositivos de Protección en Instalaciones Eléctricas

El Interruptor Termomagnético

¿Qué es un interruptor termomagnético? Es un dispositivo con la capacidad de interrumpir la corriente eléctrica de un circuito en caso de que esta sobrepase sus valores máximos permitidos.

Propósito y Funcionamiento

• Para qué sirve: Este dispositivo interrumpe el paso de la corriente si se detecta que ha sobrepasado un límite o valor máximo establecido.
• Cómo funciona: Se basa en los efectos magnéticos y térmicos que produce la electricidad al circular. Se centra en la dilatación de un metal causada por el calor y en las fuerzas de atracción que generan campos magnéticos.

Partes del Interruptor Termomagnético

• Bobina metálica: Propicia el disparo del interruptor si ocurre un cortocircuito.
• Bimetal: Propicia el disparo del interruptor si ocurre una sobrecarga.
• Contacto móvil: Abre el circuito si se detecta una sobrecarga o cortocircuito.
• Cámara de extinción: Disipa el arco eléctrico que se genera durante la interrupción.

El Interruptor Diferencial

INTERRUPTOR DIFERENCIAL: Es un dispositivo electromecánico presente en la mayoría de las instalaciones eléctricas, diseñado para proteger a las personas del contacto directo con las partes activas de la instalación.

Al notar un mínimo cambio en la corriente que pasa por el neutro (es decir, al detectar que la corriente que entra no es igual a la que sale, por ejemplo, al usar un electrodoméstico), abre el circuito inmediatamente. Esta acción es tan rápida que evita que la persona sufra heridas graves.