Componentes Esenciales del Código Lingüístico: Ortografía, Lexicón y Gramática

El Código Lingüístico: Estructura y Componentes Fundamentales

El código lingüístico contiene los conocimientos acerca de la lengua que tienen los usuarios, desde la fonética hasta el conocimiento léxico y el gramatical. En el caso de la lengua escrita, se agrega el conocimiento de la ortografía.

Ortografía: Desafíos y Evolución Histórica

Nuestra escritura no es fonética, sino fonológica; pero no reproduce exactamente los sonidos de la lengua hablada. Si bien todos los hispanohablantes compartimos la misma lengua, existen variedades regionales, dialectos, con pronunciaciones diferentes; pero ortografía hay una sola.

De ahí provienen, en buena medida, los problemas que se plantean con la ortografía:

• Algunas letras no reproducen ningún sonido de la lengua que se habla.
• En Buenos Aires, por ejemplo, no se diferencia el sonido de la "ll" del de la "y" delante de vocal, o el de la "s" de los de la "c" y la "z".

Además, la lengua ha ido cambiando históricamente y se han perdido antiguas distinciones en la pronunciación que, no obstante, se mantienen en la ortografía, como la distinción entre "v" y "b". En distintas épocas, ha habido intentos de simplificar la ortografía para adecuarla más a la pronunciación; por ejemplo, Sarmiento y Bello propusieron una reforma ortográfica en este sentido, que llegó a implementarse en Chile, pero fracasó.

El Lexicón Interno: Organización y Recuperación de Palabras

Aparte de las normas o convenciones ortográficas, los hablantes de una lengua tienen incorporado en la memoria un diccionario interno, donde están todas las palabras que conocen, un lexicón que, obviamente, varía de una persona a otra. Es importante destacar que son muchas más las palabras que se comprenden que las que se usan, es decir, existe un conocimiento pasivo del léxico mucho mayor que el activo.

Como todos los conocimientos almacenados en la memoria, esas palabras que conforman el diccionario personal están organizadas. No se trata de un orden alfabético, sino semántico. Las palabras se vinculan en la memoria en forma de redes, de tal manera que cuando se lee o escucha una palabra, automáticamente se la asocia con otras vinculadas con ella por el significado.

Estrategias de Búsqueda Léxica

A medida que se avanza en la lectura de un texto, se van reconociendo las palabras que están en el diccionario interno. Obviamente, esa búsqueda está automatizada; solo se hace consciente cuando aparece una palabra desconocida. En esos casos, se pueden emplear varias estrategias:

1. Búsquedas externas: A veces se recurre a un diccionario externo, o bien se pregunta por el significado; se trata de búsquedas hacia fuera, recurriendo a memorias externas.
2. Inferencia contextual: Lo primero que se hace cuando no se reconoce una palabra es tratar de inferir su significado por las palabras que la rodean, por el contexto.
3. Descomposición morfológica: Otra operación frecuente es descomponer la palabra en partes (raíz y afijos). Al descomponerla, se pueden buscar en el diccionario interno otras palabras que compartan la misma raíz o el mismo prefijo o sufijo, para llegar, a través de esta comparación, a descubrir el significado de la palabra desconocida.

La Competencia Gramatical y las Reglas de la Lengua

También forma parte de la competencia lingüística el conocimiento de la gramática de la lengua, que contiene:

• Las palabras clasificadas por sus funciones.
• El conjunto de las clases de palabras (sustantivos, adjetivos, verbos, etc.).
• Las reglas de combinación de las palabras en la oración.
• El tipo de modificación que sufren para entrar en relación unas con otras.

Un ejemplo fundamental es la concordancia: el sustantivo y el adjetivo concuerdan en género y en número; y el sustantivo que es sujeto de una oración concuerda en persona y número con el verbo que es el núcleo del predicado.

Existen reglas más complejas, como las que establecen cómo se coordinan o se subordinan las proposiciones o a través de qué recursos se retoma, sin repetir, lo que ya fue dicho. El conocimiento de las clases de palabras, de sus funciones y de las reglas que rigen sus combinaciones en las oraciones y en los textos es parte esencial del conocimiento gramatical que tienen lectores y escritores, y que se activa tanto en la comprensión como en la producción textual.