Componentes y Conceptos Esenciales de Informática: Hardware, Software y Periféricos

Componentes Internos Principales (Hardware)

Memoria RAM (Random Access Memory)

Es una memoria de acceso temporal. Es la memoria principal de la computadora. Se activa cuando se enciende la máquina; sus direcciones de memoria se cargan automáticamente con los programas y se carga primero el sistema operativo. La unidad de medición de esta memoria es el byte y sus múltiplos.

Memoria ROM (Read-Only Memory)

Tiene la información grabada por el fabricante de la PC. Su capacidad se mide en bytes y sus múltiplos.

Microprocesador (CPU - Central Processing Unit)

Es el cerebro de la computadora. Es un chip que contiene circuitos integrados y cumple las siguientes funciones:

• Unidad de Control (UC): Circuitos que recuperan, interpretan y cumplen instrucciones.
• Unidad Aritmético-Lógica (ALU): Realiza operaciones aritméticas y lógicas.

Periféricos

Son todos los dispositivos que se conectan a la placa madre y se encuentran alrededor de ella, permitiendo la interacción con la computadora.

Periféricos de Entrada

Permiten introducir datos externos a la PC.

• Teclado: Tiene botones o teclas que actúan como palancas mecánicas o interruptores electrónicos que envían información a la PC.
• Micrófono: Traduce las vibraciones sonoras en señales eléctricas para ser procesadas por la PC.
• Escáner: Introduce imágenes o documentos físicos a la PC, digitalizándolos.
• Mouse (Ratón): Dispositivo apuntador que se utiliza para facilitar el manejo del entorno gráfico de la PC.
• Cámara Web: Cámara digital que se conecta a la PC, capta imágenes y las puede transmitir por Internet.
• Lápiz Óptico: Es un periférico de entrada sensible a la luz, utilizado como apuntador para interactuar con la pantalla, reemplazando o complementando al mouse.

Periféricos de Salida

Reciben la información que es procesada por la CPU y la presentan al usuario.

• Monitor: Dispositivo periférico de salida de datos principal, muestra la información visualmente.
• Impresora: Permite producir una copia física (en papel) de textos o gráficos almacenados en formato electrónico.
• Altavoces/Parlantes: Reproducen sonidos audibles para el ser humano, manejados por la tarjeta de sonido.
• Auriculares: Reciben señales eléctricas de un reproductor de medios o receptor y usan pequeños altavoces colocados cerca de los oídos para convertir la señal en ondas sonoras audibles.

Periféricos de Entrada y Salida (E/S)

Permiten la comunicación bidireccional de la PC con el medio externo y viceversa.

• Disco Rígido/Duro (HDD/SSD): Unidad de almacenamiento principal o secundaria que generalmente tiene gran capacidad de almacenamiento y alta velocidad de operación.
• Unidad de CD/DVD/Blu-ray: Lee y/o escribe discos ópticos circulares para almacenamiento de información de forma binaria.
• Impresora Multifunción: Dispositivo que integra múltiples funciones como imprimir, escanear, copiar y, a veces, enviar fax.
• Pendrive (Memoria USB): Dispositivo de almacenamiento de datos portátil que emplea una memoria flash. También llamado memoria USB.
• Reproductor MP3: Dispositivo (o formato) de audio común usado para música tanto en computadoras como en reproductores de audio portátiles. (Nota: MP3 es un formato, aunque existieron dispositivos dedicados).
• Reproductor MP4: Dispositivo (o formato) de codificación de audio asociado a vídeo. (Nota: MP4 es un formato contenedor, aunque existieron dispositivos dedicados).
• Teléfono Celular/Smartphone: Permite realizar múltiples operaciones (llamadas, acceso a internet, aplicaciones) de forma inalámbrica en cualquier lugar donde tenga señal. Funciona como E/S al conectarse a una PC.

Conceptos Fundamentales

Tecnología

Actividad social centrada en el saber hacer, que implica el uso racional, organizado, planificado y creativo de los recursos materiales y la información. Brinda respuestas a las necesidades y demandas sociales.

Técnica

Conjunto de procedimientos o recursos para obtener un resultado deseado. Puede aplicarse a cualquier ámbito humano.

Hardware

Componentes físicos o materiales de una computadora o sistema informático.

Software

Es el conjunto de elementos lógicos (programas, instrucciones, datos) que hacen funcionar la PC y posibilitan la realización de tareas específicas.

Unidad Central de Procesamiento (CPU)

Es el componente fundamental de la computadora y otros dispositivos programables, que interpreta las instrucciones contenidas en los programas y procesa los datos.

Programa

Es un conjunto de instrucciones u órdenes basadas en un lenguaje de programación que una computadora interpreta para resolver un problema o realizar una función específica.

Sistema Operativo (SO)

Software principal que gestiona los recursos del hardware y provee servicios a los programas de aplicación. Ejemplo: Windows (sistemas operativos gráficos para computadoras desarrollados por la empresa Microsoft).

Seguridad y Datos

Malware (Software Malicioso)

Software peligroso para la PC, creado para infiltrarse o dañar un sistema sin el consentimiento del propietario. Incluye virus, gusanos, troyanos e incluso bots. Su objetivo puede ser robar información del usuario o de la propia PC.

Virus Informático

Tipo de malware que se adjunta a un programa o archivo, propagándose e infectando otros equipos a medida que viaja de uno a otro, a menudo alterando su funcionamiento.

Antivirus

Son programas cuya función es detectar, prevenir y eliminar virus informáticos y otro malware.

Bit

Es la unidad mínima de información en informática, representada por un 0 o un 1 (código binario).

Byte

Conjunto de 8 bits. Es la unidad básica de direccionamiento y almacenamiento de datos.

Software de Aplicación Específico

Excel

Software de hoja de cálculo (parte de Microsoft Office), utilizada para realizar fórmulas matemáticas, cálculos aritméticos exhaustivos, análisis de datos y gestionar bases de datos.